桜の記憶は散ってしまう

nmmn注意⚠️ キャラ崩壊注意⚠️ 誤字脱字注意⚠️ 二次創作

第1話『誕生日の前日』

午後3時を回った頃、レジ袋を肩にかけたらんが、スーパーの前で首をかしげた。

その隣で缶コーヒーを開けたいるまは、無表情のままぼそりと返す。

自分で言って、自分で爆笑するらん。

その顔が、太陽みたいに明るくて――つられて、いるまも小さくため息をついた。

そう呟くその声には、ほんの少しだけ笑みがにじんでいた。

今日は、4月17日。

明日は、らんの誕生日。

だからこそ、ささやかなサプライズを仕込むために、他の4人にはナイショで、ふたりきりの買い出しに出てきたのだ。

くだらない話題を並べながら、ふたりはスーパーの袋を提げて、並んで歩く。

ビルの隙間から春風が吹き抜け、近くの桜並木が、はらはらと花を散らす。

道端で立ち止まり、ふたりして腹を抱えて笑った。

誰よりもマイペースで、誰よりも仲間思いで、誰よりも“シクフォニ”という場所を大切にしていた、らん。

そして、それを少し離れた場所から、黙って支えてきたのが、いるまだった。

ふたりの関係は、言葉にしなくても、自然と噛み合っていた。

信頼も、空気感も、ぴたりと。

そんな話をしながら、らんはスマホを取り出して、メモを確認しようとした――そのときだった。

……キィィィィィイィィッッ！！

タイヤが路面を滑る音が、突如、空気を裂いた。

それは、日常のすぐ隣にあったはずの非日常。

けれど、このときふたりは、まだ気づいていなかった。

振り返るよりも早く、いるまの手が、反射的にらんの腕を掴んだ。

咄嗟の判断。

最速の行動。

それでも――

間に合わなかった。

ガシャァン――！！

白い光の中で、視界がぐるりと反転する。

砕けるガラス。

散らばる袋の中身。

誰かの叫び声。

遠ざかる世界。

それでも、耳鳴りだけがずっと続いていた。

次に意識を戻した時、いるまはもう、地面に膝をついていた。

血の気の引いた顔で、倒れたらんの頬を、何度も、何度も叩いていた。

彼の体を抱きかかえるようにして、震える手で必死に名前を呼ぶ。

返事は、ない。

風が、冷たく吹き抜けた。

街の喧騒が遠ざかり、代わりに聞こえてくるのは、たった今吹き飛ばされた日常の音。

砕けたスマホ、転がる缶コーヒー、そして――花びらと混じる、真っ赤な血の色。

あんなに笑っていたのに。

明日は、らんの誕生日だったのに。

ほんの数秒前まで、何気ない会話をしていたのに――

その声は、祈りのように震えていた。

返ってくるはずの声は、もうなかった。

いるまの指先が、らんの冷たくなり始めた頬に触れる。

白く光る街路樹の向こうで、救急車のサイレンがやけに遠く、やけに切なく響いていた。

そして舞い落ちた、ひとひらの桜の花びらが。

赤く染まったアスファルトの上に、そっと沈んでいった。

──あの日が、すべての始まりだった。

第1話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡20