テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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アルシノジェノ3〜今、復讐の鉄槌を〜

第1話 - 同志

101

2025年02月16日

#参加型ストーリー

#奇病

#創作奇病

#一次創作

#アルシノジェノ

#人間の闇

ユメミリ@祝審神者就任

あはっ…ははっ…

いつから狂っちまったんだろうなぁ…？この世界は

正しいのは私だ、私だけなんだ

私以外皆間違っている

私だけが唯一“真実”に気づいている

そう、

“この世界の正しい在り方”を─────

所長室

眩しい西日が窓からギラギラと差し込む夕方5時

おろしたてのスーツの匂いと僅かに香る芳香剤、そして食べかけのカップラーメンの匂いが充満しているこの部屋に足を踏み入れる者は、所長や秘書を除けば任務を頼まれた者しかいない

所長

どうだ、入手できたか

所長はカップラーメンを食べる手を一度止め、青髪の女に尋ねた

湊

いいえ…それが…

湊

入手できなくて…

湊

私としたことが大変申し訳ございません…

青髪の特別研究員───湊は深々と頭を垂れ、許しを乞う

そんな彼女を見た所長は怒るどころか、にこやかに笑った

所長

ああ、大丈夫だ
自分をそんなに責めるな

所長

この件に関してはお前は悪くない
今度は他の奴らも連れて行こう、一人はさすがに厳しすぎた

所長

こちらに非があった、すまない

所長が頭を下げると湊はすかさず、「頭を上げてください」と話した

湊

所長もご自分をどうか責めないでください

湊

…では、私は作業に戻りますのでこれにて失礼します

所長

ああ

再びドアは閉まり、所長室には所長ただ1人となった

湊が最後に聞いたのは、豪快にカップラーメンを啜る音だった

廊下

湊

はぁ〜ぁ

がっかりした暗い仮面を乱暴に引き剥がし、手に確かに握られた小瓶を眺める

舐め回すかのようにじっくりと見ると、自然と口が歪んでくるのは言うまでもなかった

湊

（皆騙されてやんの…あははっ）

湊

（馬鹿ばっかり…私の計画に1mmも気付かないだなんて）

湊

（はぁ〜もう堪らないや〜）

湊

（これだから人間は愛おしいのよ〜）

軽快な足取りで廊下を渡ってゆく

ローファーが床にコツコツとあたる音だけが響いている

その音さえ愛おしく感じていたその時、明らかに前から異音がした

湊

…っ、

湊は咄嗟の判断で歪んだ顔を隠すように、下を見る

決して悟られぬよう、“敵”が視界から消え去るまで偽りの自分を演じる

湊

（ﾁｯ…なんてタイミングで人間が来るんだよ）

赤坂さん、こんな所でどうしたんですか？

湊

！？

突然話しかけられ、思わず身震いする

声の主の方へと目を向けると、そこには書類を抱えた顔も部署も知らない人が立っていた

湊

な、なぜ私の名前を…

琴海

…同僚から聞いたのよ、アルシノジェノを取りにいったのでしょう？

湊

そ、そうだ…けど…

握った左手が震えているのを悟られぬよう、さり気なくポケットにしまった

琴海

取ってこれた？

湊

……いや、残念ながら…

湊は上から圧を感じ、目をぎゅっと閉じ歯を食いしばった

だが心配は杞憂に終わった

琴海

私達、仲良くなれそうね

湊

…？？？

湊が首をかしげると、琴海は笑って話した

琴海

赤坂さんと私、どうやら意見が一致しそうでね〜

琴海

もしかしたらあなたに協力できるかもしれない

琴海

ねえ…左手に何握ってたの？

突然そう言われ、冷や汗が全身を伝うのがよく分かる

頭が真っ白になり震えが酷くなっている湊を見て琴海はさらに湊に寄る

琴海

…まあ、聞こえたらマズいもんね、言わなくて良いよ

琴海

あなたが虚偽の報告をしたこと

琴海

あなたが本当は強いこと

琴海

でもあなたは本当はか弱い人ってこと

琴海

あなたが左手に握りしめているものこそが

神社に封印されていたアルシノジェノの小瓶だってこと

小声でそう囁かれ、湊は拳を握りしめる

手が出るのも時間の問題だ

湊

あなたには…分からないでしょうね…

湊

あなたみたいな「生きたい」って思える幸福な人には私の苦しみなんて────！

湊

どうせ「世の中には生きたくても生きることができない人がいる」だとか、「生きているだけで幸せだろ」とか、「産んでくれた親に感謝しろ」だとか

湊

「生きることこそ幸福」って押し付けるつもりでしょう！？

琴海

あ、いや…そんなわけ…

湊

確かに生きたいのに生きることができない人達はいるし、それがどれだけ苦しいのかは言われなくても研究員だから分かる

湊

でも

湊

世の中にはﾀﾋにたくてもﾀﾋねない、ずっと苦しみに囚われたまま無駄に長い寿命を削っていく人だっているの！！

湊

お前にそれが分かるか！！

湊は叫んだあと、はっとして冷静になった

湊

す、すみません…、叫んでしまい…

湊

ごめんなさい…私…初対面の人に…

湊

ごめんなさい、ごめんなさい…

琴海

……

湊が顔を上げ、琴海の顔色を伺う

琴海

…ふふ、やっぱり私達、気が合うみたい

湊

…え？

琴海

私もあなたと似ているみたいなの、私もただただ苦しんで生きるのは嫌

琴海

自〇も自〇未遂も、自傷すらもできない臆病者

琴海

そのくせ無駄にプライドが高くて、でも自己嫌悪によく陥る

琴海の言葉に湊の表情が思わず明るくなる

それを見た琴海は優しい声色で湊に尋ねた

琴海

…赤坂さん、あなたの計画に協力してあげる

琴海

詳しく話を聞いても良い…？

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