佳澄
(……誘われたのは、いいが)
佳澄
(……マズいな)
佳澄
(まさか、はぐれるなんて……)
佳澄
思ったよりも人が多く、気づいたときには、竜一郎とはぐれていた
佳澄
(……あまり、人混みは得意じゃないし…………)
佳澄
──合流しないとな
どん
佳澄
……!
?
あ、ゴメンなさい
?
よそ見しちゃって…………
男とも女とも見える中性的な顔がのぞき込む
佳澄
(どこかで、見たような……?)
?
ん? きみはあのときの──
佳澄
え?
?
この間のコンサート会場で、一度会ったよね?
佳澄
あ……
思い出した
?
?
今日はひとりなの?
佳澄
……いや、その…………
佳澄
はぐれちゃって──
?
あー、人多いもんね
人でごった返していた
佳澄
スマホも繋がりにくいし
?
しょうがないよ
きょろきょろ
佳澄
佳澄
どうかしたんですか?
?
……ちょっとね
佳澄
?
?
実はボク、逃げてる途中でさ……
佳澄
え?
?
あいつに見つかったら、ヤバいんだよね
佳澄
…………
?
すごい勢いで、抱きついてくるしさ
?
歩きにくいったら、ありゃしない
?
その上どさくさにまぎれて、キスしようとするし…………
佳澄
(あ、俺と一緒だ)
佳澄
佳澄
わかります
思わず口に出した
佳澄
テレてないのに、テレなくてもいいとか
佳澄
いつの間にか、添い寝されてたりとか
?
あー、わかる!
?
湯たんぽじゃないんだから
佳澄
ベッド2つあるのに
佳澄
なぜ、俺の方に潜り込んでくるのか?
?
それな
しばらく話がはずんだ
なにしてんの?
佳澄
?
?
その声は……
顔をしかめながら振り返る
?
──やっぱり、お前か
ため息をつく
そんなイヤそうな顔、しなくだっていいじゃん
佳澄
(知り合いか?)
せっかくのイルミネーションなのに
楽しまないと……♪
人懐っこそうな笑みを浮かべる
そこのおにーさんも、そう思うでしょ?
佳澄
へ?
話を振れられた
あ〜、ゴメンね
名乗るの、忘れてた
俺、アリ……じゃなかった
“赤羽“って言うの♪
佳澄
……あかばね?
赤羽
こっちじゃあ、そう呼ばれてるからさ♪
佳澄
佳澄
(……顔は笑ってるけれど)
得体の知れない相手に不信感を抱く
?
なんか、企んでるんじゃないだろうな?
赤羽
酷っ
赤羽
この時期、書き入れ時なんだからさ
赤羽
そんなヒマ、ないっつーの
?
…………
赤羽
そう警戒しないでよ〜
赤羽
あ、そうだ♪
赤羽
これ、あげる
ふたりにリーフパイを渡した
佳澄
…………
赤羽
これね、うちの店で出してる商品なんだ
佳澄
(ぱっと見、普通のリーフパイだな)
赤羽
毒は入ってないから、安心してね♪
赤羽
さてと、店に戻んないと
赤羽
──その前に
佳澄は赤羽からカードを渡された
『すとらなー・ちぅでぃえーす』
佳澄
?
赤羽
弟たちとやってるケーキ屋の名前だよ
赤羽
遊びに来てね♪ サービスするからさ
?
?
お前──
赤羽
またね〜
風のように立ち去った
?
(いったい何を考えてるんだが、さっぱりだ……)
佳澄
コレ、どうしよう──
?
捨てていいと思う
佳澄
え?
?
なんなら、預かろうか?
佳澄
……お願いします
カードを渡した
?
?
うぅ……、冷えてきちゃったし
?
どっか、喫茶店でも──
やっと、見つけたよ
佳澄ちゃん──
佳澄
……!
声のする方へ視線を向けると、竜一郎が目に角を立てていた
竜一郎
オレ以外の男と、話をするなんて……
竜一郎
いい度胸してるよね?
佳澄
……竜一郎?
竜一郎
浮気なんて、許さないから
ぎゅっ
佳澄
浮気?
佳澄
(なんで、そうなるんだ?)
竜一郎
──今日はせっかく、佳澄ちゃんと一緒に
竜一郎
イルミネーションが見られると、思ったのに──
佳澄
……竜一郎
竜一郎
人混みのせいで、佳澄ちゃんとはぐれるし……
竜一郎
マジで最悪──
だんだん機嫌が悪くなっていく
佳澄
(マズい……)
竜一郎
前から練ってたデートプランが台無し──
佳澄
少し落ち着け
竜一郎
しかも、佳澄ちゃんが浮気なんてするし……!!
佳澄
浮気した覚えはないぞ?
?
(なんか、大変なことに──)
ぎゅっ
?
……!
背後から腕を回され、抱きしめられた
ようやく、見つけたぞ──
?
……ずいぶんと、ご機嫌ななめだね
誰のせいだと、思ってる?
チュ
首元に口付ける
?
おい……!?
?
なにやってんだ!?
?
周りに人がいるんだぞ……!!
大丈夫だ
周りの人間たちも、気にしていない
?
なに、その根拠のない自信は……?!
?
?
離せ……!!
離したら、逃げるだろう?
強く腕を締めつけてくる
?
どこにそんな力があるんだよ……?!
イルミネーションの中で、ふた組の(バ)カップルの痴話喧嘩が延々と続いた