ありがとう。

見慣れた天井を見つめながら妻の名前を呼んだ

1等幸せそうにニコリと笑いながらカナヲは答えた

今日が何日かなんて、分かりきった質問を

雲取山は夏でも涼しかった。

今朝、善逸に会った時。 善逸はずうっと泣いていた

耳のいい善逸は、きっと気付いたんだろう

もう動かすのも億劫だが、すみかの頭に手を置く

人懐っこいすみかは頭を撫でられるのが大好きだ

スパーン！と障子が開いて、見慣れた黒髪の少年が入ってきた

こういう時の善逸は手回しが早い 恐らく半刻もしない内に 伊之助と、アオイさん、そして志乃ちゃんと一緒に来るだろう

嗅ぎなれた匂いと共に善逸が入ってくる

荒々しく伊之助が入ってくる

その後ろからキビキビとした足取りでアオイさんが

アオイさんの足にピッタリとくっついているのは志乃ちゃん

すみかもニコニコと笑う

カナヲが何かを堪えるように笑う

アオイさんは黙って涙を流している

善逸は黙って獪の頭を撫でる

しゃくりあげながら泣くアオイさんを心配したのか志乃はアオイさんを見上げた

傍らに控えていたカナヲもついには泣き出してしまった

ポロポロと、自分の頬も涙が伝う

伊之助に負けないくらいのスパーン！という音を立てて障子が開いた

禰豆子がふわりと笑う

善逸は禰豆子の意図を汲んだようだ

すみかが立ち上がって禰豆子の方に行った

部屋の中が静まり返る

仲間として、友として、家族のような存在だった

声が、どんどん出なくなってる 掠れて、乾いて

死にたくない、まだすみかも小さい 生きたい、まだ、大切な人達と

ボロボロと涙を流す善逸と、意地でも泣くのを堪えてる伊之助

ニコッと笑ってカナヲが厨に戻っていった

「いただきます」

みんな美味しそうに食べてる

託す子達も出来た

眠い

地面に吸い込まれるみたいな眠気

目を、開けていられない

「よく頑張ったね」

「それでこそ漢だ！」

「良くやった炭治郎。」

「………頑張ったな」

「良くやった！俺は君を誇りに思うぞ少年！」

「ありがとう竈門君。君に託して良かった」

「凄いわ炭治郎君！よくやったわね、おつかれさま！」

「竈門炭治郎、お前に感謝する。良くやった」

「ありがとなァ」

「やっぱすげぇよ、お前は。」

「炭治郎。お疲れ様。みんな待ってるよ」

「炭治郎。よく無惨を倒したね。ありがとう。」

「南無…今までよく頑張った」

俺は…やり遂げられたんだろうか

兄ちゃーん！

炭治郎、おかえり

お話聞かせて！

…ただいま！

Fin

すみか>炭治郎の炭(すみ)、カナヲのカ 獪>獪岳の獪。禰豆子が名付けました 志乃>しのぶから抜粋