罪と輪廻

ぺいんとは、致命的な油断をした。

武器を持つのは自分だけ。トラゾーは怯えて逃げているだけ。

……そう思っていたから、致命的な油断をした。

トラゾーは、逃げたのではない。

後退るフリをしながら、……自分の首輪から垂れる鎖を余らせ、それを鎖の鞭としていたのだ……。

ぺいんとの狂気と、それに対するトラゾーの渾身の反撃と、偶然が重なった。

……鎖の鞭は、激しくぺいんとの両方の眼球を打ち付け、……潰したのだ。

ぺいんとは両手で眼を覆って啤きながら、よろめき、……やがて転んで、熱された金網の上で、のたうち回った。

肉と皮が焦げ、髪が焼ける異臭は、この世のものとは思えなかった…。

ぺいんとを再び<死刑囚>に戻すことは、宣告をしたクロノアにしか出来ない。

しにがみの拷問レバーは引けないが、今のぺいんとの拷問レバーなら、トラゾーの良心もぎりぎり許す……。

クロノアを起こそうと、うつぶせの顔を起こそうとする。

だが、焼けた金網に顔面の皮膚が焼け付き、引き剥がすような、ベリベリという不気味な感触を覚えさせるのだ……。

残り時間がゼロになった時。……部屋の隅から次々に火柱が噴き上げる。

トラゾーは、すでに死んでいた1人にも、謝る。

とうとう火炎が、部屋の全てを飲み込んでしまう。

挟じ開けられたエレベーターには、……誰も乗ることは出来なかった…。

トラゾーは軽く笑って、ぺいんとの肩をポンと叩く。

ぺいんとは少し驚いたように笑い、それからトラゾーに負けないくらい明るい笑顔を見せた。