『弱虫ヒーロー』

誰もいない部屋に,そう呼びかけたのは

きっと自分の寂しさを濁すため。

___これだけで,少しでも「独りじゃない」って安心できる 自分が

少し憎く感じる。

「ねぇ,あの人___」

「やっぱり？私も___」

「あの髪色___」

「うわ…ｯ,こっち来てるよ…！」

右から左……はたまた前から聞こえる罵詈雑言。

こんなのもう慣れっこだ。

聞こえないふりをするだけ,簡単なこと。

___決して,難しいことじゃない。

目の前に見える,大きく聳え立つ大陸一の建物。

"皇立アルメリア魔法学校"

各国から優秀な魔力保有者が集まり,魔法を共に学び, 極める場所。

中には隣国の次期国王等と噂される人もいるらしいが__。

「あの子髪色が___,」

「気に障ったら,何しでかすか分からないわ…」

ここも一緒だから。

想定してはいたけれど,もう少し節度を守れる 生徒が集まるところだと思っていた。

結局どこも変わらない。

見た目や家の位だけで,全てが決まる国だから。

入学式の会場は,エントランスホールに入ってすぐの 場所だった。

宝石を贅沢に使用したシャンデリアと,古代の画が描かれた 壁画。

そして,歩くだけで数人にぶつかる程の人の多さ。

___さすが魔法使い育成校だな…。

「私の目の前橙髪なんだけど…⁉︎」

「誰かこの子と変わってあげて！できるだけ強い人！」

「何しでかすか分からないものね。」

品位に欠ける人達だな,と心底思う。

___まぁ,こういう人達が一流の魔法使いになれるとは 到底思えないが……。

声をかけられて,つい腑抜けた声を出してしまう。

声がした方を見ると,薄青の髪を後ろでまとめた 綺麗な女の子が立っていた。

少し座るスペースが狭かったから,私の左隣に1人分空いたスペースに移動する。

「うわｯ…こっち来た！もっと詰めて！」

…そっか。このスペース,"私が嫌"だったから空けたんだな… 嫌がるようにコソコソと話す周りの生徒は, 全員同じ"化け物"を見るかのような目線を突き付けてくる。

「これ以上寄れないって！」

「触れたら殺されるかもｯ！」

___もう,慣れっこだった筈なんだけどなぁ…。

ｯぐい

途端に右側から袖を引っ張られて,体制を崩す。

「ぎゅ」と肩と肩をくっつけられて,驚いて 硬直してしまう。 ___なにが起こったんだ…？

笑顔でそう呼びかけてくれるから,なんて返せば良いのかわからなくて目が泳いだ。

___人と話すのなんて,何年振りだろう。

話しかけても怖がられるだけだったし, 人に好かれようと努力するのはやめたから

久々に人に向けて出した声が,喉につっかえる。

"友達"って……だって私,"橙色の髪"なんだよ？

きっと…私と仲良くしてたらこの子まで___。

「えっと…rn,ちゃん？その子"ビリアルの悪魔" なんだよ…？近づいたら何されるかわからないよ！」

…やっぱり,こうなっちゃうから____

rn…さんが言ったのは,言葉の裏になんの意味もない ただ"単純"な疑問。

「でも……！」

「……ｯあははｯw rnちゃん面白いねw まぁrnちゃんに何かあったときは,私が守ったげる！」

一瞬で場の空気を和ませちゃった…。

……私とは大違いだ。

私は空気を悪くさせるだけなのに____。

な…なんで今………。

気のせい…？声に出てた…？

魔法……？詠唱も魔法陣の展開も見えなかったし…。

常時発動型……。あとで調べてみよう。

私が知らないってことは,多分文献ぐらいにしか 載ってないと思うから___。

式場も徐々に静かになってきて,今度は 私に向かって矢を向ける視線が痛く感じた。

ーキャラクター紹介ー

名 et 呼 etさん/ちゃん 種 人 生 南の国「レインシード」 齢 15 得意魔法・時 ▷橙色の髪により,10年前の悲劇から差別を受けている。 両親共に既に亡くなっており,弟が1人いるが___？

名 rn 呼 rn/さん 種 人 生 北の国「ピクシー」 齢 15 得意魔法・氷 ▷常時発動型魔法"さとり"を使い,人の心を読むことができる。けれど本人はこの魔法を嫌っていて___?

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