狐と蝶の神

――店の中へ入る。

――和風の内装。

――落ち着いた照明。

――そして、客と楽しそうに話している一人の少女。

――肩には、一匹の紫色の蝶。

――小夜はその存在を気にする様子もない。

――ココは小さく息を吐く。

――少し離れたところで、小夜の耳がぴくっと動く。

瑠奈『小夜』

瑠奈『あの人、なんか小夜のこと説明してるよ』

瑠奈『どうする？』

――小夜は笑顔のまま客と話し続ける。

――小夜がこちらを振り向く。

――小夜はココをじっと見る。

――その目が、一瞬だけ変わる。

瑠奈『小夜』

瑠奈『あの人、嘘ついてる』

瑠奈『何を調べたか、全部は言ってない』

――そのとき。

――空気が一瞬だけ止まる。

瑠奈『……』

――小夜はいつもの笑顔に戻る。

――肩の上で、紫色の蝶が羽を動かす。

瑠奈『小夜』

瑠奈『気づかれた？』

瑠奈『よかった』

――その言葉を聞いて、ココが小さく眉を寄せる。

――何かがおかしい。

――だが、何がおかしいのかは分からない。

――そしてココは、まだ知らない。

――目の前にいる少女が、

――ただの23歳の月華の看板娘ではないことを。

――人間の姿を借りて暮らす、狐神であることを。

――そして。

――その本当の名前が、

朔（さく）

であることを。

――月華に、笑い声が響く。

――この夜は、まだ始まったばかりだった。