片想い

そう言って笑う君の隣には、 いつも赤い髪の寮長がいる

ーーあぁ、まただ。

俺は軽く笑ってそう返す いつも通り。何も思ってないみたいに。 でも本当は、少しだけ違う。 その“美味しかった”が、俺じゃなくて リドルに向いてるみたいで。

その一言で、全部が静かに沈む。

口から出たのは、いつもと同じ肯定。 否定なんて、できるわけがない。 あいつは正しい あいつはすごい あいつはーーお前が見てる人だ。

誤魔化すのは得意だ。昔から。 寮長を支えて、空気を読んで 壊れないように整えるのが 俺の役目だから。 だから、これも同じだ。

つい、聞いてしまった 軽い冗談で。冗談みたいに。 でも、帰ってきた言葉は

迷いのない。真っ直ぐな声だった

止まらない言葉。 その一つ一つがちゃんと“見てる”証拠で ーー俺は、そんなふうに見てもらえたことはあったか、？

それだけで、会話は終わる。 甘いはずの焼き菓子が やけに苦く感じた