桜龍と白獅子

今日は日曜日だ。

零斗が縁側で飼い猫の相手をしていると

パタパタとこちらに近づいてくる足音が聞こえてきた。

舎弟達がキャッキャッと話している。

ギャンギャンと言い合いをしている。

そして、しばらくして

零斗は零治に呼ばれ、居間へ来る。

零斗は『入るぞ』と言い、居間の障子を開ける。

零治が零斗にある男を紹介しようとすると、

その男が口を開いた。

零斗はその男へと視線を移し、目を見開く。

それは昨日、塀の裏で見た"変なやつ"。

白い髪に赤と紫のオッドアイで時々現れる長身の男だった。

その男は龍我の隣で正座している。

獅子黄 龍哉(たつや) 23歳 獅子黄組 若頭 兼 龍我の孫

長身の男は、自分の名を名乗る。

零斗は零治の隣に正座する。

龍我は可笑しそうに笑いながら言う。

龍我は"まじか"と言うように言う。

龍我はそう言うと零斗と零治の後ろにある仏壇へ視線を移す。

零治は顔に影を落とし、その場の空気が重くなる。

だが、その空気を壊したのは零斗だった。

零斗は明るく笑顔で言う。

零治は驚いたように目を見開く。

そんな零斗を感心したように龍我は見ている。

零斗は冗談を含めた笑みで言う。

零治はガァーンとショックを受けている。

零斗は障子を開け、廊下へ出ようとする。

そこには…

そこには先程、龍哉をイケメンだとベタ褒めしていた舎弟達が盗み聞きしていた。

『『『すんませんでしたァァ』』』

3人は居てもたってもいられず走り去って行く。

その姿を零斗は呆れたように見ていた。

そして、居間にいる3人に

『じゃ』と言い居間を出ていく。

そんな零斗の背中を零治は心配そうに見つめ、

龍哉も黙って見つめていた。

零斗は部屋に戻り、閉めたドヤにもたれ掛かり、顔に影を落としている。

零斗はゆっくりとその場に腰を下ろし、静かに涙を流す。

そっと顔を上げ、棚の写真立てを見る。

すると、いつもは見ると泣いてしまうため、伏せている母の写真が何故か今日は立てられていた。

驚き、呟いていると、ドアをノックされる音が聞こえた。

零斗はドアをそっと開ける。

亮がそう言うと亮の横から真弥が現れる

そう言うと零斗は斜めがけのウエストポーチに財布などの貴重品を入れ、

そっと、母の写真立てを伏せる。

最後の光景を目にした亮は心配そうに零斗を見つめる。

屋敷を出て、門まで足を進めている。

すると、後ろから声がかけられる。

龍我は懐から1万円を出し、2人に1枚ずつ渡す。

真弥は返そうとする。

龍我はゲラゲラと笑う。

零斗は気まずそうに顔を隠す。

零斗は気まずそうにペコりと頭を下げる。

龍我はわしゃわしゃと零斗の頭を撫でる。

満更でも無さそうだが、素直になれず怒鳴る。

零斗の後ろから亮の圧が感じる。

零斗は冷や汗をかく。

龍我は終始、ずっと笑っていた。

ショッピングモールまでは、舎弟が送迎し、

あとは3人で行動していた。

零斗は適当に返事をする。

それから3人は色々回っていた。

零斗がチラってスマホを見る。

亮が2人に尋ねるが2人は首を振る。

零斗がそっと提案する。

零斗は呆れたように真弥に言う。

真弥は渋々、亮の命令を飲む

そうして3人は別行動を取る。