あ、なんか近いな。

「あ、なんか近いな。」

第11話:『あの言葉が、離れへん。』

机の上のスタンドライトが、白い光を落としてた。

開いたままのノートの上に、ペンが転がってる。

俺はその光の中で、ただぼんやりと天井を見上げてた。

「……好きって、言葉の手前で。」

光輝の声が、頭の中で何度も繰り返される。

あの夕暮れの校舎裏。

風の音、沈む陽の色、そして──あいつの顔。

笑ってるようで、どこか苦しそうな光輝の横顔が、

目に焼き付いて離れへん。

（あれ、どういう意味なんやろ。）

（……なんで、俺、こんなに考えてんねん。 ）

胸の奥が、じんわり熱くなる。

痛いような、あったかいような、

初めての感覚やった。

「好き」って言葉。

簡単に言えるもんちゃう。

でも、あいつがその手前まで来てるって思ったら──

どうしようもなく、心が揺れた。

（もし、俺のこと……”好き”って言おうとしてたら。）

そこまで考えて、慌てて頭を振る。

「……いや、そんなわけないやろ。 」

けど、胸の鼓動は止まらへん。

息をつくたび、光輝の笑顔が浮かぶ。

気づけば、携帯を手に取って、

“光輝”の名前を見つめてた。

（…あいつ、今、何してるんやろ。）

指がメッセージの欄を開いて、止まる。

送る言葉が、見つからへん。

「俺も……」

そこまで呟いて、唇を噛んだ。

その先の言葉が、怖くて言えへん。

スタンドライトの光が、少し揺れた。

俺はベッドに体を倒して、目を閉じる。

「あの言葉が……離れへん。」

胸の奥で、光輝の声が静かに響く。

まぶたの裏で、あの夕暮れが何度も再生された。