弱った守護神

何も起こらない正月を済ませ、仕事が始まった。渡辺は機嫌が良い。厄災がないのだから。美容エステにも通い、サウナも行き、焼肉、焼き鳥を食べ、充実していた。

年末年始の生配信で、目黒は、尋常じゃない汗をかいている映像が出た。ファンから、まだ体調悪いんじゃない？と言われるほど。

その「まだ」なのだ。

生配信の後、一緒にいたが、普通に話す。渡辺があちこち出かけるけど、目黒は家にいた。

渡辺ーごめん、知らなくて。

目黒ー言うほどじゃないし。

渡辺ーだって、寝てるじゃん。

目黒ーちょっとふらふらするから。

渡辺ー食べてる？

目黒ーゼリー飲料。

渡辺ーあぁ！何で俺、料理出来ないんだろ！何もしてやれない。

目黒ーそばにいてくれるだけでいいよ。

渡辺ー俺がそばにいたって治らないだろ⁈

渡辺は目黒の頭をゆっくり撫でる。

やがて、眠ってしまった。

目黒の家のキッチンに行く。レトルトなんか置いてない。

渡辺は携帯で、雑炊を作ろうかと思ったが、材料がない。

お粥ならと、冷蔵庫を見ると、卵とカニカマを見つけた。

渡辺ーえっと〜、これをえっと〜。

お粥なんて、目黒なら、簡単に作るだろう。だが渡辺は作ったことがない。携帯を見ながら、焦がさないよう、コトコト作った。

目黒ー翔太くん？

渡辺ー初めてだから文句を言うな？

目黒ー翔太くんが？

渡辺ーえっと、携帯見ながら作った。

目黒ー食べていい？

渡辺ーん。

目黒ーあっ、食べさせて？

渡辺ーんっと、はい。あ〜ん。

目黒は、起き上がり自分で食べれるのだが、渡辺に食べさせてほしくなった。何も考えず、レンゲを持ち、少量ずつ目黒の口に運んでいる。

渡辺ーねぇ、味する？

目黒ーん、美味しい。

渡辺ー食べれる？

目黒ー優しい味で食べれる。

渡辺ーはい、あ〜ん。

目黒は、完食して、白湯を飲む。

渡辺は洗い物をするため、キッチンに向かう。

綺麗に片付けをしていると、後ろから抱きしめられた。

渡辺ーこら、寝てないと。

目黒ートイレ。

渡辺ー最初に聞くんだった。熱は？

目黒ー微熱。

渡辺ーベッド行こう？

目黒ー積極的〜。

渡辺ーばか、お前が寝るの。

目黒ー翔太くんは？

渡辺ーん〜。一緒に寝るか？あっ、何かしたら、帰るから。

目黒ー流石に寝るよ。

渡辺を後ろから抱きしめる形で重なって眠る。目黒が深く眠っているのを、確認して渡辺はそろりと起きる。洗濯物が溜まっているのが見えたのだ。

静かにドアを閉め、洗濯機を回す。

その間に、ウェットシートで床を拭き、何となく散らかってる部屋を片付け、出来上がった洗濯物を乾燥機に入れる。

コーヒーを飲んでひと息ついてると、目黒が起きてきた。

目黒ー帰っちゃったかと思った。

渡辺ー掃除と洗濯したところだ。

目黒ー綺麗になってる。

渡辺ー寝てなくていいのか？

目黒ーん、平熱になった。

渡辺ーでも、寝てろ。

目黒ー晩ご飯作ろうと思ったんだけど。

渡辺ー食べれるの？

目黒ー軽いものなら。翔太くんには肉かな？

渡辺ー俺はいいから。

とは言え、渡辺には何も作れない。

乾燥機から、出た洗濯物を畳んでいる。目黒は鉄板で肉と野菜を焼き、渡辺には肉多めで、自分は野菜多めで、スープも飲んでいる。

渡辺ー食べれるなら、肉も食べな？

目黒ーん、ちょっともらう。

渡辺ーなかなか、元に戻らないな。

目黒ーゆっくり休んだから大丈夫。

渡辺ーそう言って、すぐ無理するじゃん。

寂しそうな顔で渡辺が言う。

目黒が、泣きそうな顔で抱きしめる。渡辺は、心配しすぎて、涙が出てくる。いつも弱ってるのは渡辺。目黒は守ってくれて助けてくれる。渡辺は自分に何が出来る？と思う。そばにいても役に立たない。

渡辺ー俺、帰る。

目黒ーどうした？

渡辺ー俺、えっと、いても役に立たないし。

目黒ーそばにいて、抱きしめてくれるだけでいい。

渡辺ーいいの？そんなことで。

目黒ー安心する。

目黒を包むように抱きしめる。

痩せた。そう感じた。

ソファに座って、目黒を抱きしめている。涙が出てくる。

痩せたし、そのせいで薄くなった。

渡辺ー何で？

目黒ーん？

渡辺ーこんなに痩せて、薄っぺらになって。

目黒ーん〜大丈夫、頑張るからさ。

渡辺ー頑張るからだめなんじゃない？

目黒ー今年は、5周年だよ？頑張らなきゃ。

渡辺ーでも！

目黒ーデビュー日が来たら、俺たち6年目だ。

渡辺ー何度か弱って来たけど、ここまでは初めてじゃないか？

言いながら泣けてくる。渡辺は寝室から毛布を持って来た。

ソファで渡辺の膝枕で横になる目黒に掛ける。

目黒ーふふふ、温かい。

渡辺ー目、閉じてろ。

目黒ー眠くない。

渡辺ーだめ、閉じろ。

目黒の身体をポンポンしながら、小さな声で唄ってる。

〜♫〜♬

耳に心地いい。渡辺の優しい声がだんだん、遠くなる。目黒は、また眠ってしまう。

たまには、いいじゃないか。いつも渡辺を守る目黒。

今夜はゆっくりお休み。

完