君と家族になった日

その日の放課後。

〇〇が靴箱で上履きを履き替えていると、横にスッと影が差した。

「一緒に帰ろ」

見上げると、そこには亮。

自然すぎるその言葉に一瞬返事を詰まらせてしまう。

「……いいけど」

校門を出ると、春の風が少し強く吹いて、〇〇の髪を揺らした。

亮はそれをちらりと見て、小さく笑う。

「なんかさ、こうして一緒に帰るの、いいな」

「えっ……」

「だって俺、まだ道とか全然わかんないし。案内してもらえるの、助かるよ」

そう言われると何も返せなくて、〇〇はただ歩幅を合わせて隣を歩いた。

夕陽に照らされる横顔があまりにも綺麗で、まっすぐ見られない。

家の近くまで来たとき、亮がふと立ち止まった。

「なぁ、〇〇」

「ん？」

「……学校では、あんま話しかけすぎない方がいい？」

唐突な問いに、心臓が跳ね上がる。

「ど、どうして……？」

亮は少し視線をそらし、苦笑した。

「だって、今日昼に一緒にノート見てただけで、けっこう見られてたろ？　○○ が嫌なら、控えようかなって」

（……気づいてたんだ）

胸がじんわり温かくなった。

「別に……嫌じゃないよ」

そう答えると、亮はほんの一瞬だけ安心したように目を細めた。

その表情を見てしまった〇〇は、思わず顔をそらした。

――そして次の日。

「ねぇねぇ、昨日、〇〇と亮くん一緒に帰ってなかった？」

「え〜怪しい〜！二人って仲いいんだね！」

教室に入るなり、友達たちに囲まれてからかわれる。

〇〇は必死に否定するけれど、心臓は落ち着かない。

ちらりと視線を送ると、亮が遠くの席からこっちを見て――にやり、と楽しそうに笑った。

（……もう！）

〇〇は思わず頬を赤らめ、机に顔を伏せるしかなかった。

　　　　　　　　　第3話

　　　　　　　　　〜完〜