英独

解釈違いにお気をつけて。

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「イギリス！プレゼント交換をしよう」

「…はい？」

彼の思いつきは毎度突拍子もない。

「今日は2人ともフリーだろう？」

「久しぶりにやろうじゃないか」

彼に座右の銘があるならば、間違いなく「思い立ったが吉日」だ。

一通り言い終わった頃には、いそいそと食器を片付け出かける準備を始めている

食卓に1人残された私は、その後ろ姿に呆れつつ紅茶を飲み干す。

「まったく…」

しかし、心なしかワクワクしている自分がいた。

私は色鮮やかな商店街に出向いていた。

お茶菓子、雑貨、文房具…

視線をショーウィンドウやそこから見える店内に向けながら歩いていく。

しかし、これと言ってめぼしいモノはない。

次々と物色を続けていく。

先の店へと視線を動かすと、ガラス一枚隔てたそこには、水色の瞳を持ったティディベアが鎮座していた。

前回のプレゼント交換は、去年のクリスマスだった。

あの日も今日みたいにプレゼントに困ってしまい、最終的に行き着いたこの店で、彼そっくりな碧い眼のティディベアを買って行った。

その夜彼が「イギリスにそっくりの」と言ってティディベアを渡してきたのには、ビックリしつつ幸福感で満たされたことを覚えている。

その後「ドイツにそっくりの」と渡したティディベアを見て、苦笑しつつもありがとう、と笑った彼の顔もよく覚えている。

「さて、どうしたものか…」

店から離れた後も、あの水色が頭を支配している。

去年彼が買ってきたティディベアと同じ

私の眼の色

「……そうか」

やっと彼へのプレゼントが決まった。

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いっときの感情に身を任せるべきではなかった。

ベットの上で1人、過ぎた後悔をしている。

21時になり、彼は私を寝室へと連れ込んだ。

「プレゼント交換の時間だ」

私にベットの上で待つように言い、部屋を出ていく。

後手に隠した彼へのプレゼント。

今になってそれを渡すことに抵抗を覚えた。

(いいのだろうか)

彼とは恋人関係にあるが、しばしば気持ちの重さに違いを感じる。

彼の抱く「愛してる」と私の抱く「愛してる」は、言葉は一緒でも明確に違う。

こんな重い感情を、彼は果たして受け入れてくれるのだろうか。

私の気持ちは迷惑ではないだろうか。

鎖のように繋がっていくネガティブな思考は、彼の軽快な足音で途絶えた。

「さあ、俺からのプレゼントだ！」

渡されたのは、それなりの大きさの箱。

ラッピングを丁寧に解いていく。

「…これは」

箱の中に入っていたのは、灰色のパジャマだった。

「どうだ？店の人に色々訊いて、君と俺に一番似合う色にしたんだ」

「君と俺…？」

「ああ！実は自分の分も買ったんだ」

ほら、と目の前に広げられたのは、私へのプレゼントと全く一緒のパジャマだった。

お揃い。なんと嬉しいプレゼントか。

「そうか……」

「気に入ったか？」

「ああ、とても！」

それは良かった！と笑う彼に、恐る恐る後ろに隠していた小さな箱を渡す。

「君からのプレゼントか？」

「ああ。…開けてみてくれ」

期待の目で包装の紐を解く彼とは対照的に、私の心臓は早鐘を打っていた。

「……」

続く言葉がないことに、失敗を悟る。

「イギリス…」

顔をあげると、彼は頬を紅潮させて箱の中を覗いていた。

「……」

「なんて素敵な贈り物なんだ！」

「え…？」

思いがけないその言葉に固まってしまう。

「何の宝石かはわからないが、透き通るような水色も、綺麗なカットも」

「君を見てるみたいだ」

…君ってヤツは本当に！！！！

「…つけてあげよう」

「本当か？！ぜひ頼む」

無防備に差し出された顔に、衝動を理性で抑えながら近づく。

ゆっくり、優しく。

キラリと光を反射して、水色のピアスが揺れた。

「…ついたよ。反対もつけるから…」

「俺がつける」

箱からもう片方のピアスを取った彼は、自身ではなく私に手を伸ばした。

なんとなく予想はしていたので、そのまま顔を横にして受け入れる。

「できたぞ！」

そう言って彼は私に抱きついてきた。

ぎゅっと腕をしめられたので、呼応して私も抱きしめる。

彼から与えられる暑いくらいの温度に、全身が弛緩していく。

「…ありがとう。大好きだ」

耳元でそう囁かれて、顔に熱が集まる。

とうとう我慢できず、私は顔をグッと近づける。

最後まで、彼に振り回されてしまった。

「愛してるよ、ドイツ」

あとがき

↓選ばれなかった贈り物たち

腕時計

ブックカバー

ネクタイピン

指輪