エントロピア

「さあ！時間の余裕は出来たわけだし、今の状況をまとめようか」

カイはそう良い、中央にある大きなテーブルの前に立つ。それにつられて他の3人もそこに集まった。

ﾊﾟﾁﾝｯ！

カイが指を鳴らす。するとテーブルいっぱいに何かが浮かび上がった。テーブルが画面になっているようだ。

「あ！外殻大ドーム内のマップ！」

ミラはとても驚いた表情を浮かべた。しかし、そんな反応をしたのは彼女だけではない。

「いつの間にそんな器用な事したの？」

エリスも珍しく驚いている。表情には出さないが、瞳孔が開いていた。

「この前改造しておいたんだ,メルトも手伝ってくれたよ」

そう言い、カイはメルトを見た。

「大変だったけど、仕事をもっと効率よく行うためにな。まさかこんなに早くに使うことになると思っていなかったが…」

すこし照れくさそうに笑う。

「えー、珍しいね。けどそれが今回の騒動に役立つなんて、二人ともありがとうね！」

驚きつつもミラはきちんとお礼をする。

しかし、いつまでも話しているわけにいかない。すぐにカイは皆をまとめる。

「じゃあ、今回の騒動についてまとめよう。そのためにも、まずはここについておさらいしよう」

「ここは、現世の人生に疲れた人間が辿り着く場所だ。

逃げ場でもあり、終着点でもあるだろうね。」

カイは宙に浮かぶ地図を指先でなぞりながら、淡々と続ける。

「出入りは自由。何度でも来られるし、いつでも戻れる。

ただし、ここにいる間――現世の時間は完全に止まる」

「多くの人は、戻らない選択をする。

ここで生涯を終えれば、現世では“最初から存在しなかったことになる”」

「記憶も、痕跡も残らない。

それが、この楽園の仕組みだ」

「当然だけど、一つの世界だけじゃ収容しきれない。沢山の世界線から人が来るからね。だから、同一構造のユートピアを無数に用意した」

彼は小さなドーム群を示す。

「地形も、生態系も、時間の流れも同じ。

それぞれが独立した“完全な世界”だ」

「そして、それらすべてを覆っているのが――この外殻大ドーム」

最後に、軽くテーブルを叩く

「この塔は、その管理中枢。

ここから、全ユートピアを監視している」

ざっとこの世界についての説明をした。詰まることない、とても流暢な説明だ。

「あー、そんな感じだったね。じゃあ次は私たちの仕事についてかな？」

ミラは次の説明を始めた。

「私たちはこのユートピアの管理者。」

「時を司る↑、生命を司る♢、創造を司る‪✝︎、そして感情を司る♡」

「この4人でユートピアの秩序を守っている。全てのユートピアに行き来可能……ってくらいかな？」

すこし怪しい部分もあるが、ちゃんと説明してくれたようだ。

「合ってる」

エリスは無表情のままだ。

しかしバトンはエリスに渡ったようだ。

「……、ユートピアではなんでも出来る、なんでも作れる。だから喧嘩も、物の取り合いも起きない。

中毒性が高い。」

説明は終えたようだ。皆がメルトの方を向く。

少し焦りつつも、落ち着いて話し始める。

「ユートピアには様々な世界線から人が訪れる。全くおなじ世界線っていうのは存在しないから、全く同じ人もいないし、人種が違う時だってある。例えば海底人とかな。」

メルトも説明を終えると、カイが仕切りだす。

「じゃあ、そのことも踏まえて、今回の騒動について考えようか。」

「ユートピアの崩壊について。」