触れたくて、触れられなくて

第十七話：すれ違いの夜






最近、陽翔はずっと勉強していた。

学校でも、帰ってきてからも、机に向かって何時間も。

「……真白先輩と、同じ未来に行くために」

そう決めた日から、必死だった。

だけど――

「おーい、飯できたぞー」

声をかけても返事がない。

キッチンから覗いた先、リビングの机にはノートと参考書、そして寝落ちした陽翔の姿。

「……無理すんなって、言ったのに」

真白はため息をついて、そっとブランケットをかけた。

⸻

──週末、昼下がりの買い物帰り

コンビニの袋を片手に並んで歩いていたとき、陽翔がふとつぶやいた。

「最近、全然ふたりで話してない気がする」

「は？毎日一緒に住んでんのに？」

「ううん、そうじゃなくて。

“好き”って言い合う時間とか、手を繋ぐとか、

……なんか、前より減った」

真白は眉をしかめて足を止めた。

「お前が勉強ばっかしてるからじゃねぇか」

「でもそれって、先輩のためで──」

「俺は、“頑張る陽翔”が好きなんじゃなくて、

“陽翔”そのものが好きなんだよ。無理すんなって言ったのに」

「……そっちこそ、何も言ってくれなかったじゃん」

沈黙。

通りすぎる車の音だけが、ふたりの間に響いた。

「…すれ違ってたんだな、俺ら」

「なあ、陽翔」

真白は少しだけ優しい声に戻して言った。

「努力すんのも、未来のこと考えんのも、

全部大事だけど……“今”を捨てるなよ」

「今？」

「お前と笑い合う時間。

一緒に食って、一緒に寝て、バカみたいにふざけ合って、

“今の俺ら”を、もっと大切にしようぜ」

陽翔の目に、じわっと涙が浮かんだ。

「……やば。泣くつもりなかったのに」

「泣いていいよ。俺が拭いてやる」

真白が指先で涙をそっと拭うと、陽翔はその手を掴んで離さなかった。

「ねえ、先輩」

「ん？」

「手、繋ご」

「ずっと、離さねぇよ」

そう言って真白は、陽翔の手を強く握った。

ふたりの指が、きゅっと絡まった。