触れたくて、触れられなくて

第十八話：決意の朝

陽翔は早起きして、リビングの机で静かにノートを開いていた。

いつもよりずっと静かな朝。

でも、彼の心はざわついていた。

「……俺、変わったよな」

ふと口に出してみると、不意に後ろから真白の腕が伸びてきて、後ろから優しく抱きしめられた。

「いいほうにな」

「うわ、朝から甘やかしモード？」

「だって、今日大事な日だろ？」

「……なんで分かるの」

「顔見たら分かるって」

陽翔は照れくさそうに笑いながら、ノートを閉じて、深呼吸した。

「……今日、先生に推薦の希望出す。

県内の進学校。先輩が行く大学の近く」

「マジで？」

「あんだけ迷ってたけどさ、やっぱり一緒にいたい。

そのために、俺は俺の道を選ぶ」

真白は少し目を丸くして、それから強く抱きしめ直した。

「……よく言った。

俺、そういうお前のこと、世界で一番誇らしい」

「言いすぎ」

「ほんとだって。

その代わり、推薦ダメだったら俺の部屋掃除一ヶ月な」

「え、地味にキツいやつ……！」

ふたりは笑いながら、お互いの額を軽くくっつけた。

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──放課後、職員室前

陽翔は、プリントを握りしめて職員室の前に立っていた。

手汗がじんわり。

でも、もう迷いはなかった。

トン、とドアをノックする。

「失礼します。推薦について、ご相談したいことがあって……」

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──夜、アパート

「おかえり」

帰ってきた陽翔に、真白はそっと笑って言った。

「行ってきたか？」

「うん、話してきた。

先生はびっくりしてたけど、“いい目をしてた”って言われた」

「それは陽翔史上一番カッコいい報告だわ」

「でしょ？」

陽翔は照れながら、真白に寄りかかるように座った。

「……先輩、俺さ」

「ん？」

「“好き”って、ただ気持ちだけじゃなくてさ。

こうして未来を一緒に選んでいけるのが、すごく幸せだって思った」

真白の手が、陽翔の髪をそっと撫でた。

「お前、ほんとに大人になったな」

「それ、褒めてる？」

「もちろん。俺も、ちゃんと迎える準備する。

お前と、“大人の世界”で並んで歩くために」

「その言い方、なんかちょっとエロい」

「意識して言ってるけど？」

「やっぱりかよ……！」

ふたりの笑い声が、夜の部屋にやさしく響いた。