永遠に届く声

丑三つ時、ハイネは誰もいない廊下を一人で歩いていた。その手にはワインがあった。それはかつて、ヴィクトールが好きだと言った、ニーダーグランツライヒ州の白ワイン。

コンコン、とノックの音が響く。

「…失礼します、陛下。」

「その声は、王室教師殿か。もう謁見の時間は過ぎているはずだが？」

「…少し、晩酌をしませんか？」

「……入りなさい。」

それは久しぶりのお誘いで、尚且つハイネから誘うことは滅多にないので、余程のことがあったのだ、とヴィクトールは察した。

「どうしたんだ、珍しいじゃないか。

子供のハイネには、まだ早い品物だな。」

「貴方の冗談は聞き飽きました、ヴィクトール…」

2人で同じグラスを手にし、乾杯をした。

グラスの縁に口をつけたハイネの指先が、わずかに震えているのを、ヴィクトールは見逃さなかった。

それでも、彼の声はいつものように穏やかで、澄んでいた。

「あの夢が…まだ、脳裏に焼き付いて離れない。」

潤んだように見えるハイネの目は、ヴィクトールにはとても魅力的で、麗しいものだった。

「もう一度、夢を見せてはくれませんか。」

ハイネの声は低く、微かにかすれていた。

その瞳に宿るのは、理性ではなかった。

迷いでもない。ただ──本音だった。

「……君が望むなら」

ヴィクトールは立ち上がり、そっと歩み寄る。

ハイネは抵抗しなかった。視線を外さず、ただまっすぐに彼を受け止めた。

優しく肩に触れた手の温もりに、もう、あの夜の冷たさはなかった。

「本当に、これでいいのか？」

「……ええ。今夜だけは、教師も王も忘れて」

グラスの中で揺れる白ワインが、ゆっくりと傾き、やがて机の上に置かれる。

代わりに近づいたのは、二人の唇だった。

再び触れたそのキスは、あの夜よりも長く、深く、熱かった。

躊躇いも、拒絶も、もうどこにもなかった。

そして静かな夜の奥で、ふたりの夢が、そっと再び始まった。