隣の芝は何色か

少し慣れ始めた仕事から帰ると、まず洗濯物を取り入れる。

そしてお茶を飲んだあと、夕食の準備をする間に、千愛が放課後の学童クラブから帰って来る。

これまでは、長期の休み中にしか学童クラブへ行っていなかった千愛だけれど、私が仕事を始めてしばらくすると、自分から放課後の学童クラブへ行くと言い出した。

「ただいまー」

「おかえり」

「宿題、全部学童クラブで終わった」

「そうなの？えらいね」

「だからゲームできる」

そうなるのよね。

でも帰宅時間が遅くなった千愛は、ゲームの時間をきちんと守るようになった。

そして、夕飯前にテーブルセッティングをするのが、千愛のお手伝いに定着しつつある。

「お箸とコップのあとは、何？」

「中皿をみんなに出しておいてくれる？スパゲッティサラダを取る用」

「オッケー」

時々大きすぎたり、小さすぎたり、どうしてこれ？っていうお皿が並んでいることもあるけど、機嫌よく手伝ってくれるので、そのまま使うことにしている…と…今日は

「なかなか渋い皿に、サラダだな」

と、パパも笑って千愛と私を順に見た。

「千愛のセンスね。角皿でお洒落かも」

「確かに……ん、生姜焼き美味しい。千愛、学童クラブ楽しかったか？」

美味しい、と私を見る夫は、変わったと思う。

それ以上大袈裟に、ありがとうをたくさん言うわけではないけど。

「サラダ、おかわり。もっとハムのところ欲しい」

ちょっとわがままなおかわりをする千愛の隣から

「ママは、大丈夫だったか？」

夫が私に聞く。

「うん。少し慣れ始めた時に繁忙期に入って、助かったって思った」

「はんぼうき、って何？」

「繫忙期は、すごく忙しい時期ってこと。ママは花屋で仕事をしているから、クリスマス近い今が忙しい」

「クリスマス～明日、学校終わり～」

「嬉しそうね、千愛」

「今年はママが忙しいから、クリスマスケーキはパパが買ってくる。予約してあるからな」

「どんなケーキ？」

「それは、千愛にもママにも内緒」

と、夫は美味しそうにビールを飲んだ。

私も、夫を頼ることをしてこなかったのかもしれない。

圧倒的に夫が悪いと思う態度だったことは、かばいようがない。

でも…本当に最初の最初から、家のことももっと頼ればよかったのかも、とほんの少しだけ思う。