陰な私と陽な貴方

次の日の朝。わたしは、昨日よりほんの少しだけ早く家を出た。

家にいるより、学校の方が落ち着くなんて、前は思いもしなかった。

教室に入ると、まだ誰もいなかった。

自分の席に座って、また本を開く。今日こそ、ちゃんと読める気がした。

「お、佐伯、今日早いじゃん」

声がして、顔を上げると――また、としきくん。

眩しいくらいの笑顔。どうして、毎日こんなふうに話しかけてくるのか、わからない。

「……はい」

それだけしか返せなかったけど、としきくんは気にした様子もなく、隣の席にカバンを置いた。

「昨日、図書室行ってみたんだよ」

「……え？」

「佐伯がミステリー読むって言ってたから、ちょっと探してみた。タイトル忘れたけど、表紙が真っ黒なやつ借りたわ」

わたしは、一瞬だけ本当に驚いて、視線をそらせなかった。

「……読んだんですか？」

「んー、途中で寝た」

「……」

つい、笑ってしまいそうになる。

けど、笑うのが下手で、口元がちょっとだけ動いただけだった。

としきくんは、それに気づいたのかどうか、わからない。

「でもさ、登場人物がみんな嘘ついてて、誰がホントのこと言ってるかわかんなかったんだよな。佐伯、ああいうの好きなんだ？」

「……はい。“本当”を見つけるのが、好きなんです」

自分で言って、少しだけ胸が痛くなった。

わたしは、自分のことに嘘ばっかりついてる。

何も知られたくなくて、でも誰かに気づいてほしくて。

それでも――

「そっか。やっぱ佐伯、かっけーな」

その一言に、心の奥の方が、じんわり熱くなった。

そんなふうに言われたことなんて、なかった。

褒められることも、名前をまっすぐ呼ばれることも。

ふつうの会話。

でも、それはわたしにとって、特別な一日だった。