ご本人様とは関係ありません

パクリはやめてください

― 敵側視点 ―

地下施設のさらに奥。

厚い扉の向こうで、男はモニターを見下ろしていた。

画面には、複数のカメラ映像。

だがそのほとんどが、すでにノイズに覆われている。

敵指揮官「……予想以上だな」

静かな声。

部下たちは一言も発さず、背筋を伸ばして立っていた。

敵指揮官「通信遮断、地形有利、数も揃えていた。それでも崩れないとは……“二人”で、だぞ」

部下A「MENの戦闘能力は想定内でしたが……おんりーの判断速度が異常です」

敵指揮官は口元にわずかな笑みを浮かべる。

敵指揮官「後衛が戦場を支配している。前に出る男を、完全に信じている証拠だ」

別のモニターが切り替わる。

そこには、負傷しながらも前に立つMENの姿。

敵指揮官「……普通は、負傷者が出た時点で連携が乱れる」

敵指揮官「だが、あいつらは逆だ。

片方が傷ついた瞬間、もう片方が“覚悟”を決める」

部下B「撤退を進言しますか？」

敵指揮官は首を横に振った。

敵指揮官「いや。今は退く」

部下たちがわずかにざわつく。

敵指揮官「ここで潰せなかった以上、無理に追えばこちらの損が増える。それに――」

男は画面を指でなぞる。

敵指揮官「この二人は、分断してこそ意味がある」

部下A「……分断、ですか」

敵指揮官「ああ。

背中を預ける相棒ほど、“離された時”に脆いものはない」

一瞬、男の目が細くなる。

敵指揮官「次は、通信だけじゃ足りない。選択を迫る状況を作る」

敵指揮官「どちらかが、どちらかを置いて行かねばならない局面をな」

沈黙。

敵指揮官「……それでも選ぶなら、それはそれで面白い」

男は背を向け、扉へ向かう。

敵指揮官「撤退命令を出せ。次の舞台を用意する」

扉が閉まる。

---

同時刻。

地下通路。

おんりーは応急処置を終え、MENの顔を見る。

おんりー「……まだ動けるか」

MEN「問題ない。多少鈍るだけだ」

おんりー「“多少”で済ませないでよ…」

MENは小さく息を吐き、壁にもたれる。

MEN「……敵、引いたな」

おんりー「うん。でも――」

おんりーは周囲を見渡し、低く言う。

おんりー「まだ、終わってない」

通信は戻らない。

敵の狙いも、まだ見えない。

だが確実に――

次は、もっと厄介になる。

二人は静かに立ち上がり、闇の奥へと進んでいった。