ママ友の子供を私は誘拐する【第４回テノコン・ショートドラマ特別賞】

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夕暮れの駅は帰宅を急ぐ人々でざわめいていた、改札口の喧騒の中、突然聞き覚えのある声が響いた

「晴美！」

振り返ると、そこに立っていたのは康夫だった、かつての彼は、ニュースキャスターとしてスポットライトを浴び、いつも洗練された華やかなスーツにキリッと整えた髪型で、街行く女性の視線を集めていたものだ

しかしミネラルウォーターの営業マンに転職した今の康夫は、グレーのスラックスに紺色のフィールドジャケットを羽織り、片手に使い込まれたアタッシュケースを提げている

ハンサムな顔立ちは変わらないが、どこか親しみやすい雰囲気が漂っていた、少しやせた頬に、5年の歳月が刻まれているようだった

「まあ！ 康夫！ 久しぶり！ こんな所で偶然ね！」

晴美は驚きながらも明るい笑顔で応じた、彼女の声は福祉課で市民と向き合う時と同じ、温かく力強い響きを持っていた、康夫はアタッシュケースを脇に置き、照れくさそうに笑った

「この辺のクライアントに営業に来てたんだ、いや、ほんと、まさか会えるなんて！ 偶然だな！」

彼の視線が晴美に注がれる、五年ぶりに見る彼女は、以前より痩せて、結婚していた時よりも、もっと輝いているように見えた、シングルマザーとして3人の子供を育て、福祉課の主任としてバリバリ働く晴美・・・その自信に満ちた笑顔に康夫の胸は思わず高鳴った

―晴美・・・綺麗になった―

「康夫、毎月養育費をきちんと振り込んでくれてありがとう、とっても助かってるわ」

晴美は少し照れながら、でも真っ直ぐに感謝を口にした、康夫は手を振って笑った

「何を言うんだ！ 俺はただ、当然のことをしてるだけだよ、君の方が大変だろ？ 子供達は元気か？」

「ええ！ とっても！ あの狭いアパートでひしめき合って暮らしてるけど、みんな元気よ！」

晴美の笑顔はまるで夕陽のように温かかった、その眩しさに康夫は一瞬言葉を失って、うっとり彼女を見つめた

―この笑顔を昔はもっと近くで見られたのに―

「あっ、あのさ！」

康夫は少し慌てて話題を変えた

「今度の日曜、正美からLINEが来てさ、映画に連れてって欲しいって言われてるんだけど・・・いいかな？」

「もちろんよ！ 助かるわぁ～♪」

晴美は目を細めて答えた、彼女の声には子供達を思う母親の優しさが滲む。、康夫は一瞬、言いかけた言葉を飲み込んだ