ダンディー・ダーリン「年上の彼と、甘い恋を夢見て」

真ん中あたりですれ違うと、「私の方が少し早いだろ？」と、彼が片目を閉じて笑って見せた。

「負けませんから、私だって！」

そこからペースを上げてモップをかけて行くと、廊下の反対側へ着いたのはほとんど同時だった。

「引き分けだな」「引き分けですね」二人で同時に口にして、笑い合う。

続いて水切りをして乾いたモップで床を拭き上げると、彼と二人がかりで廊下の隅々までワックスをかけた。

「すごい、床が鏡みたいにピッカピカですね」

「ああ、これなら華さんもびっくりするだろうな」

二人で磨き上げた廊下を満ち足りた気分で眺めていたら、ぐぅーとお腹が鳴った。

「お腹がすいたのか？」

彼の耳まで届いてなきゃいいなと思っていたのに、しっかりと聞こえてしまっていたらしく、

「あはは、ちょっと疲れてお腹がすいちゃったみたいで」と、苦笑いを浮かべた。

「じゃあ、少し休憩にしようか？」

「はい、キッチンも解禁になったことですし、私が何か作りますから」

彼に応えて言うと、「それなら、私も手伝うよ」と、返事が戻った。

「え、でも……」彼には座って休んでいてもらいたいような気もしていると、

「二人で料理を作った方が効率もいいし、実は一人にされると、私は寂しくて死んでしまいそうになるんだ」

秘密だとでも言うように、彼が唇に人差し指をあてて、

「うさぎじゃないんですから」と、ぷふっと吹き出してしまった。