a rainy day

Side 赤

次第にホームに並ぶ人が増えてきた。俺たちも立ち上がり、その列に加わる。

やがて後続の電車がやってきた。ホームにかかる屋根から出るとき、降る雨がスーツの肩をわずかに濡らす。

優先座席は一つだけ空いている。俺は「どうぞ」と彼に譲った。

「いや、僕は大丈夫です」

「でもさっき立ってましたし」

そう言うと、彼は「どうも」と微笑んだ。

今しがた俺たちと一緒に乗り込んだ、制服を着た女子高生たちの笑い声が響く。どうやら学校のイケメンの話で盛り上がっているようだ。

「お勤め先まで、歩くの長いですか？」

俺が唐突に問いかけたからか、目の前に座った彼は困惑した顔でうなずく。

「まあ、それなりには…」

俺は鞄の中を探り、底のほうで息を潜めていた折り畳み傘を確認する。そして、持っていたビニール傘のほうを差し出した。

「よかったら使ってください。声を掛けてくれたお礼です」

彼は傘を手に持っていなかった。駅で待っているときも、夕方に止むそうだと伝えると安堵していたから、たぶん持ってきていない。

「そんな…別に何もしてないのに」

「濡れて風邪引いても危ないですから。特に」

彼はこの言葉に微笑した。やはり上品で、優しさに満ちている。

「そうやってわかってくれるのが、何より嬉しいです」

そして傘を受け取った。

「でも…いいんですか？　そちらこそ濡れちゃいますよ」

俺は鞄に入れた折り畳み傘をちらりと見せる。「大丈夫です」

「ならよかった。ありがとうございます」

車内にアナウンスが響き、電車が速度を緩めた。足元が揺れ、とっさに吊り革を持つ手に力を込めた。

駅に着くと、多くの人が降りていって、乗ってくる。

誰かどこに向かっているのか、何のために行くのかなんて知る由もない。たかが乗り物だ。乗っている他人は交わらない。

それでも、俺は今日この名前も知らない男性に手を差し伸べてもらった。話をした。

ほんのちょっとだけだけど、「心」が通じ合った。

「お返ししたほうがいいですよね？」

え、と思わず聞き返した。一瞬何のことかわからなかった。

「この傘です」

「いやいや」と顔の前で手を振る。「ただのコンビニの安物です。持って帰っちゃってください」

「でも…」と彼はつぶやく。「じゃあ、お名前教えてください。もし次どこかで会ったら、お礼を言いたいですから。僕はキョウモトタイガです」

突然に判明した彼の名前に、俺は少し驚く。

珍しい名字だから、すぐに記憶の中に入り込む。でもどんな字を書くのだろうか。

「僕、ジェシーっていいます。カタカナでジェシー」

「そうなんですね」

キョウモトさんは明るい笑顔になった。それにつられて頬が緩む。

「あ、行かなきゃ。じゃあ僕はここで」

着いたのは品川だった。彼の職場はここだろうか。

「ありがとうございました。…キョウモトさん」

ドアをくぐる前に振り返り、

「またどこかで」

そう言って笑った。

ふと窓の外に向けた視線を上げると、雨降る東京のオフィス街は幻想的に白く煙っていた。