高校二年の陽翔は、居場所をなくしていた。

教室では笑顔を貼りつけ、 家では沈黙に耐え、

ただ時が過ぎるのを待つ。

誰にも本当の自分を見せられず、

心は日ごとにすり減っていった。

放課後の陽翔は、なんとなく校舎裏に足を運んだ。

いつからか癖のように、

人が少ない場所を選ぶようになっていた。

別に理由があるわけじゃない。

ただ、

賑やかな廊下を歩くのが苦手で、

足が勝手に遠回りをするのだ。

その日も、ふと立ち寄っただけだった。

薄暗い階段の踊り場。

そこで彼は、一冊の古びたノートを見つける。

最初のページには、たったひとことだけ。

この世界が苦しいときは、

ページを開け。

不審に思いながらも、陽翔はノートを開いた。

次の瞬間、

校舎も空も校庭も、すべてが夕焼けの色で止まっていた。

風は吹かず、声も消え、時間さえ流れていない。

ただ自分だけが存在する、音のない世界。

陽翔は息を吐き、肩の力を抜いた。

ここには誰もいない。

誰にも責められず、期待もされない。

それは現実よりもずっと楽だった。

以来、

彼は放課後になるとノートを開き、

空白の世界に身を沈めるようになった。

そこで歩き、座り、呼吸するだけで、

心は少しだけ軽くなる。

だが同時に、現実が薄れていった。

ほんの数分のつもりが、

気づけば一日が過ぎていることもあった。

孤独から逃げるために辿り着いた場所は、

気づけば孤独そのものだった。

その日も、陽翔は屋上に座っていた。

止まった夕焼けを見つめ、

何もない世界に身を置く。

胸の奥には重たい寂しさが沈んでいた。

そのとき、不意に。

沈黙を裂くように、声がした。

「……そこに、いるの？」

陽翔ははっとして振り返る。

誰もいない。

校舎も校庭も、凍りついたまま。

けれど確かに耳に届いた。

「……君は、ひとりじゃない」

二度目の声は、ささやくように微かだった。

追いかけても、答える者はいない。

それでも、胸の奥に強烈な鼓動が走った。

涙がにじむ。

誰もいない世界で、彼はただ立ち尽くした。

やがて声は途切れ、世界は再び沈黙を取り戻す。

その証拠はどこにも残らない。

けれど、

胸の奥には痛いほどの温もりが残っていた。

幻だったのかもしれない。

夢だったのかもしれない。

けれど、

たしかに自分は“呼ばれた”陽翔はそっと空に手を伸ばす。

止まった夕焼けは応えない。

ただ、赤い光だけが指の隙間から零れ落ちた。。

―その先に、何が待つのかは、誰も知らない。