学校の屋上

昼下がりの神山高校の屋上は、心地よい風が吹き抜ける二人だけの隠れ家だった。フェンスに背を預けて座る瑞希の隣で、類はいつものように奇妙な仕掛けの設計図を広げていた。けれど、その指先は数分前からぴたりと止まっている。瑞希が類の肩に頭を預け、退屈そうに彼の手元のペンを指先でつついているからだ。

「ねえ類、その仕掛け、さっきから全然進んでないんじゃない？」

瑞希が上目遣いに悪戯っぽい笑みを浮かべると、類は困ったように眉を下げつつ、その瞳をふわりと細めた。

「おや、誰かさんの可愛い邪魔が入るせいで、素晴らしい演出プランが頭から吹き飛んでしまってね」

「ふふっ、人のせいにしないの。……ほら、それよりボクのこと見てよ」

瑞希は身を乗り出し、類の長い前髪を指先で梳くように触れた。類はその手に自分の大きな手を重ね、そっと包み込む。普段は突拍子もないショーの話ばかりしている彼も、瑞希の前で見せる表情は驚くほど穏やかで、甘い。

「瑞希の手は、いつ触れてもあたたかいね」

「類の手が冷たすぎるだけだよ。……まあ、ボクが温めてあげてもいいけど？」

軽口を叩きながらも、瑞希の頬にはほんのりと朱が差している。類はそんな瑞希の微細な変化を見逃さず、組んだ手に少しだけ力を込めて自分の方へと引き寄せた。

「おやおや、素直じゃないな。では、お言葉に甘えて……このまま充電させてもらおうかな」

類が瑞希の額に優しく自分の額をこつんと当てると、至近距離で交わった視線に、瑞希の胸がトクンと跳ねる。

「……ずるい。そういうこと急にするの、類の悪い癖だよ」

「ふふ、君が僕をからかうからだよ」

照れ隠しに類の胸元を軽く小突く瑞希を、類は腕の中にすっぽりと閉じ込めるように抱きしめた。チャイムの音が遠くで響く中、二人はどちらともなく笑い合い、柔らかな午後の陽だまりに身を委ねていた。