結婚相手を間違えました

結葉（ゆいは）は、出来れば、今後もここに住み続けなければいけない偉央（いお）に不利になるようなことは話したくないと思っていたから。

自分がまだ偉央（いお）に対してそういう気遣いが出来ることにほんの少し驚きつつ。

でも、とも思う。

どの道結葉（ゆいは）がこんな騒ぎを起こしてしまった以上、コンシェルジュの二人が偉央（いお）のことをフラットな目で見られなくなるであろうことは確かだったから。

（偉央（いお）さん、ごめんね……）

心の中で謝らずにはいられなかった。

＊＊＊

結葉（ゆいは）は斉藤から渡された制服のワンピースを身につけると、ジャケットを羽織りながら電話機に近付く。

深呼吸をして頭の中で自分が電話番号を記憶していて、いま現在唯一頼ることが出来る幼なじみの番号を慎重にひとつひとつ確かめるようにプッシュした。

『……もしもし？』

コール数回。

電話口から、いつも結葉（ゆいは）に語りかけてくる時より少しつっけんどんに聞こえる想（そう）の声が聞こえてきて。

結葉（ゆいは）は安堵感から受話器を耳に当てたままその場にへたり込んだ。

すぐに声が出せなくて間が空いてしまったからだろう。

『あの――』

と、想（そう）が怪訝（けげん）そうな声を出して。

結葉（ゆいは）は震える声を必死に抑えながら「想（そう）、ちゃん？」と呼び掛けた。

それと同時、電話の先で息を呑む気配が伝わってきて。

『結（ゆい）葉（は）……？』

恐る恐ると言った風に結葉（ゆいは）の名を呼ぶ声がした。

「……んっ」

想（そう）からの問い掛けにすぐにでも「そうだよ」って答えたいのにうまく言葉が紡げなくて。「うん」もマトモに言えなかった結葉（ゆいは）だ。

だけど、古い付き合いの想（そう）にはそれだけで十分だったらしい。

『結葉（ゆいは）！　どうした！？　何かあったのか！？』

矢継ぎ早。

まくし立てるように想（そう）が言葉を投げ掛けてくる。

けれど、結葉（ゆいは）はうまく声が出せなくて、電話口、涙ばかりがポロポロ溢れて。

こんなことじゃダメだと思うのに――。

伝えたいことはちゃんと言葉にしないとダメだと分かっているのに。

結葉（ゆいは）は受話器を握り締める手にグッと力を込めると、鼻をすすって次から次に流れ落ちる涙を止めようと頑張った。

そうして何とか嗚咽（おえつ）まじり。

「想（そう）ちゃ、助、けて」

と、絞り出すようにＳＯＳを出した。

想（そう）は結葉（ゆいは）のその声に一瞬だけ押し黙ると、

『今、どこ？』

無駄なことは一切言わず、ただ一言そう問いかけてきて。

結葉（ゆいは）はしゃくり上げながらも一生懸命、マンション一階の受け付けカウンター後ろにあるコンシェルジュルームにいる旨を伝えた。

＊＊＊

想（そう）との電話を終えた結葉（ゆいは）は、入口の扉を薄ら開けて恐る恐る外の様子をうかがって。

ロビーに受付けの二人しかいないことを確認すると、ソロソロと外に出た。

コンシェルジュルームは受付けカウンターのすぐ後ろに位置していたから、結葉（ゆいは）が出てきた気配に、外の二人はすぐに気付いてくれて。

咄嗟のように二人して立ち上がると、結葉（ゆいは）の方に近付いてくる。

先ほど結葉（ゆいは）に親切にしてくれた斉藤と、もう一人『白木（しらき）』と言うネームプレートを付けた女性らに、結葉（ゆいは）は深々と頭を下げた。

「あの……すごく厚かましいお願いなんですが。この服、少しの間お借りしてもよろしいでしょうか」

想（そう）には、着替えを持ってきて欲しいとか、そう言うことは一切言えなかった結葉（ゆいは）だ。

逃げ込んだ場所を伝えるので精一杯だったから。

まさか想（そう）だって、結葉（ゆいは）がマトモな服を着ていない状態で逃げ出しているだなんて思ってはいないだろう。

いくら幼なじみとはいえ、想（そう）の前でさっきの姿に逆戻りするのは、抵抗があった。

それでも、もし彼女らにダメだと言われたら潔く脱ごうと思っていたのだけれど――。

「もちろんです」

結葉（ゆいは）の泣き腫らした目元にチラリと視線を投げると、斉藤がすぐにそう言ってくれて。

「大丈夫よね？」

とすぐ横の白木にも同意を求めてくれる。

白木も「予備なので急がなくても大丈夫ですよ」とニコッと微笑むと、「……その、ど（・）な（・）た（・）か（・）と連絡は取れましたか？」と言葉を選ぶようにして問い掛けてくる。

斉藤と何かを話したのかも知れないし、ただ単に結葉（ゆいは）の現状を見て色々慮（おもんばか）ってくれただけかも知れない。

いずれにしても眼前の二人が、偉央（いお）のことを思い出させないよう気遣ってくれているのが分かって、その細やかな気遣いに結葉（ゆいは）は視界が涙で霞んでくるのを感じた。

「あ、の……実は」

そこでやっと。

結葉（ゆいは）は、以前このロビーで打ち合わせをしたことのある作業服姿の長身男性が迎えにきてくれることを伝えることが出来た。

「雪の日に来てらした、茶髪のツーブロックの彼ですよね？」

確認するように白木が問いかけてきて。

斉藤が「よく覚えてるわね」と感心したように吐息を落とす。

「だってかっこいい人だなぁって思ったから」

クスッと笑う白木に、「幼なじみなんです」と応えながら、結葉（ゆいは）はほんの少しだけ緊張の糸がほぐれた気がした。

＊＊＊

待ち人が来たら声を掛けますから、と二人に背中を押されてコンシェルジュルームに戻された結葉（ゆいは）は、このマンションに彼女たちがいてくれて良かった、と心底思った。

普通は常駐のコンシェルジュなんていないところの方が多いだろう。

偉央（いお）が、自分の勤務先への利便性はもちろんのこと、セキュリティなどの面からもここを住まいに選んでくれたことを、結葉（ゆいは）は初めて有難いなと思った。

今まで結葉（ゆいは）にとってこのタワーマンションは、エントランスとエレベーター、そして自分の住む階の内廊下と自宅の空間しか目に入っていなかった。

出入りのたび、コンシェルジュたちが「行ってらっしゃいませ」「お帰りなさいませ」と声を掛けてくれるから会釈だけは返していたけれど、そこに血の通った人間が座っているという感覚は皆無だったなと今更のように気が付いて。

こんな事態になって初めて彼女たちの温かさにハッとさせられるとか情けないなと思った結葉（ゆいは）だ。

自分がもっと広い視野を持って周りを見つめることが出来ていたならば、偉央（いお）との夫婦生活もここまで破綻しなくても済んだのだろうか。

「偉央（いお）さん……」

カサカサと音のするトートバッグを膝上に載せてギュッと抱きしめて。

結葉（ゆいは）は偉央（いお）が雪日（ゆきはる）を連れ帰ってきてくれた日のことに思いを馳せる。

偉央（いお）は結葉（ゆいは）に対する愛情表現をことごとく間違えてはいたけれど、決して結葉（ゆいは）のことを大切に思ってくれていなかったわけではないと言うのは分かっているつもりだ。

だけど――。

結葉（ゆいは）にはもう、偉央（いお）の重すぎる愛情に応えられるだけの力が残されていなかったから。

「ごめんなさい、偉央（いお）さん。……少し落ち着いたらちゃんと……話し合いをしに戻るから。だから今だけは……逃げる私を許して？」

雪日（ゆきはる）のキャリーの上に無造作に突っ込んでおいたキッズ携帯を取り出すと、結葉（ゆいは）は真っ暗な画面を見つめながら。

偉央（いお）には決して聞こえるはずのない謝罪を口にした。