1907

それでは、

どうぞっ。

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数日後。

屋敷の空気は、どこか張り詰めていた。

『正式に婚約を進めることになった。』

父のその一言で、すべてが決まった。

『来月には顔合わせ、その後すぐに発表だ。』

淡々と告げられる未来。

逃げ道なんて、最初からなかったみたいに。

🤍「……承知しました。」

気づけば、そう答えていた。

反抗も、拒絶も、出てこない。

ただ“正しく”あることを選んだ自分に、少しだけ笑いたくなる。

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部屋を出たあと、廊下で足を止める。

🤍「……ほんとに、決まっちゃった。」

誰に言うでもなく呟く。

いつもなら、

このタイミングで来るはずの人がいる。

でも今日は、

🤍「……来ないんだ。」

分かっていた。

あの日から、彼は明らかに距離を置いている。

必要最低限の会話だけ。

目も合わせない。

“完璧な執事”に戻った。

それが正しいのに、

どうしようもなく、嫌だった。

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夕方。

珍しく、別の使用人が部屋を訪れる。

💛「失礼いたします。お嬢様。」

🤍「……あれ？」

思わず眉をひそめる。

🤍「今日は、あの人じゃないの？」

ほんの軽い疑問のつもりだった。

でも。

💛「本日より、担当が変更となりました。」

一瞬、意味が分からなかった。

🤍「……え？」

💛「今後は私が、お嬢様付きとしてお仕えいたします。」

頭の中が、真っ白になる。

🤍「ちょっと待って、」

思わず立ち上がる。

🤍「どういうこと？」

💛「詳細は＿」

🤍「いいから。」

遮る。

🤍「なんで？」

声が少し強くなる。

使用人は困ったように視線を伏せた。

💛「執事長の判断と伺っております。」

🤍「……本人は？」

一番聞きたいこと。

💛「……ご自身の申し出もあったと。」

🤍「っ、…」

その瞬間、胸の奥が強く締め付けられる。

自分で、離れた？

どうして？