再会

💛「……いいよ」

夕方。

いつもの公園で待ち合わせた二人。

勇斗は俺を見つけるなり、駆け寄ってきた。

🩷「仁人！」

💛「お疲れさま」

🩷「ねえ、褒めて」

💛「え？」

🩷「頑張ったから」

俺は笑いながら、勇斗の頭を撫でた。

💛「偉い偉い」

🩷「子ども扱いすんなって（笑）」

そう言いながらも、勇斗は嬉しそうに目を細める。

そして、肩に頭を預けた。

🩷「……俺、絶対有名になる」

それから一か月。

勇斗は次の審査にも合格した。

レッスンが始まり、放課後の時間は少しずつ減っていった。

以前は毎日一緒に帰っていたのに、最近は週に二、三回ほど。

俺は最初は気にしないようにしていた。

夢を追いかける勇斗を応援したかったから。

でも。

💛「……今日も遅いな」

放課後の教室。

俺は一人、窓の外を眺めていた。

勇斗から届いたメッセージは、夕方のもの。

『今日レッスン長引きそう！ごめん！』

その後、連絡はない。

俺はスマホを伏せた。

💛「……寂しいな」

自分で言って、少しだけ驚いた。

応援しているはずなのに。

勇斗が夢に近づいていくことが、嬉しいはずなのに。

どうしてこんなに寂しいのだろう。

夜、ようやく勇斗から電話がかかってきた。

💛「もしもし」

🩷『仁人、ごめん！』

💛「ううん。お疲れさま」

🩷『今日めっちゃ疲れたわ』

💛「そっか」

🩷『でも、すげえ楽しかった』

仁人は静かに微笑んだ。

💛「よかったね」

🩷『うん。なんかさ、俺、ここで頑張りたいって思った』

その言葉を聞いた瞬間、仁人は少しだけ息を止めた。

💛「……そっか」

🩷『絶対、夢叶えるから』

💛「うん」

🩷『……仁人？』

💛「何？」

🩷『なんかあった？』

俺は少し考えた。

本当は、会いたいと言いたかった。

声だけじゃなくて、顔が見たい。

いつものように隣で笑ってほしい。

でも、そんなことを言えば、勇斗を困らせてしまう気がした。

💛「……何でもないよ」

🩷『そっか』

少しの沈黙。

そして、勇斗が優しく言った。

🩷『大好きだよ、仁人』

俺は目を閉じた。

💛「……俺も」

その夜、二人はいつもより少し長く電話をした。

電話を切ったあと、俺はスマホを胸に抱きしめた。

嬉しかった。

でも、ほんの少しだけ、怖かった。

自分の知らない世界へ、勇斗がどんどん進んでいく。

その背中を、いつまで隣で見ていられるのだろうか。

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