「氷と焔（こおりとはじまり）」

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　第1話「氷の眼差し」

――その日、久我 陽翔(くが はると)は少し機嫌が悪かった。

別に大した理由はない。ただ、ムカつくことが重なっただけだ。先生に目をつけられ、昼飯の時間にパンを買いに行こうとしたら売り切れ、さらにはしつこく絡んでくる上級生とまた揉めた。

上級生：「おい、久我。テメェ、ちょっと付き合えよ」

久我：「は？ 何だよ、メシぐらい食わせろ」

上級生：「うるせぇ、ガキが調子乗ってんじゃねぇよ」

放課後、校舎裏で陽翔は3人の不良に囲まれていた。

別にこんなの初めてじゃない。陽翔はケンカが弱いわけじゃなかったし、舐められるつもりもなかった。だから、いつものように拳を握り、相手を睨みつける。

久我：「……やる気あんのか？」

上級生：「チッ、生意気な」

相手が動きかけたその時――。

？：「騒がしいな」

冷たい声が響いた。

陽翔が振り向くと、そこには一人の男が立っていた。黒髪、整った顔立ち、長身。学ランのボタンを一つも外さず、どこか隙のない佇まいの男。

「……氷室？」

同じクラスの氷室 慧(ひむろ けい)だった。口数が少なく、誰ともつるまず、常に冷静で無表情なヤツ。特に絡みはなかったが、その異質な雰囲気だけは知っていた。

上級生：「は？ 何だコイツ」

「関係ねぇだろ、消えろよ」

不良たちは眉をひそめるが、慧は微動だにしない。

氷室：「いや、関係ある。お前らがここで騒ぐと目障りだ」

淡々とした声音だった。挑発するわけでもなく、怒るわけでもなく。ただ事実を述べるだけの冷静な口調。

上級生：「……っ、なんだよ、つまんねぇ」

「チッ、行くぞ」

不良たちは舌打ちしながら、そそくさと去っていった。

残された陽翔は、慧を睨みつける。

久我：「……別に助けてくれなんて頼んでねぇけど？」

氷室：「助けたつもりもない。ただ、お前が無駄に騒ぐのが面倒だっただけだ」

(なんだこいつ。助けたくせに、その言い草は何だ？)：久我

陽翔の胸の奥が、妙にざわついた。

久我：「……チッ、覚えとけよ、氷野郎」

慧は何も言わずにその場を去った。

陽翔は、その背中を睨みつけながら、妙な気持ちを抱えていた–