君に出会って

土曜日。私は今、如月くんの家にいる。

なぜいるかというと、お互いがアニメ好きと分かって、如月くんに一緒にアニメを見ないかと誘われたからだ。

「何系のやつみたい？」

「うーん…平和なのがいいな！」

「じゃあ、これとかどう？」

そうして、2人でアニメを見始める。

見ているアニメは感動系のアニメ映画で、主人公の少女が夏の終わりに森で不思議な少年と出会い、ひと夏の間だけ一緒に過ごすという物語だった。少年は常にどこか儚げで、少女は彼のことをもっと知りたいと思いながらも、その正体に触れることをためらっていた。そして、季節が冬へと移り変わる頃、少年は「もう行かなくちゃ」と言い残し、少女の目の前で静かに消えてしまう。——まるで最初から存在しなかったかのように。

「うぅ…」

「帆乃さん、泣きすぎ」

如月くんは呆れたように小さくため息をつきながらも、どこか優しげな目でこちらを見ていた。からかうというより、まるで泣きすぎた私を気遣っているようだった。

「如月くんは泣かないの？」

「うるっとはくるけど、俺は描写やストーリーの構成とかを見て楽しんでるから」

そう言う如月くんはコーヒーを片手に平然としている。

けれど、その瞳はスクリーンの端に残るエンドロールをじっと見つめたままだった。彼の表情には感情の揺らぎは見えない。でも、もしかしたら、胸の奥では何かを感じているのかもしれない。

「そう言えば、如月くん、絵描くの好きだって言ってたよね？」

アニメの映像に目を向けながら、私はふと思い出した。彼の描く世界はどんなものなんだろう。気になって聞いてみると、如月くんは少し驚いたように瞬きをした。

「うん」

「見せてよ！」

「…恥ずかしいから、あまり人には見せたことないんだけど」

そう言いながら、彼は自分の部屋に戻ってスケッチブックを取りに行った。

---

「はい」

渡されたスケッチブックを開いてみると中には、繊細なタッチで描かれた風景画や、アニメキャラの模写。色の使い方が絶妙で、光と影の表現がまるで本物のように感じられる。

才能とはこのこと。

こんなの私には描けない…。

私が描く絵とは別世界のように思えて、言葉を失った。息を呑み、ただページをめくる指先に力が入る。

如月くんは視線を伏せ、少し頬を赤らめながら指先でスケッチブックの端を撫でた。

「ど、どうかな…？」

声はかすかに震えていて、緊張しているのが伝わる。彼にとって、この絵はただの趣味ではなく、自分の一部なのかもしれない。

その思いが伝わってきたからこそ、私の胸は熱くなった。

これ、本当にすごいよ…

そう言おうとしたけれど、言葉が見つからず、気づけば口から出たのは——

「天才ですか？」

思わず言ってしまった。

「いやいや、ただ絵が好きで描いてるだけだよ」

如月くんはスケッチブックを指先でなぞるように撫でながら、小さく笑った。

「俺さ、絵で人の心を動かしたい」

彼の声はどこか遠くを見つめるような響きを帯びていた。

「小さい頃、お父さんがよく絵本を読んでくれたんだ。絵の世界に入り込むのが楽しくて、気づいたら自分でも描くようになってた。でも、いつの間にか独りで描くことが増えて…それでも、絵を描いてると落ち着くし、自分の気持ちを表現できる気がする」

彼の言葉に、私はそっと頷いた。

「すごく素敵な夢だね。応援するよ！」