私を救ってくれたあなたへ

朝の教室は、まだ冬の冷たさが残っていた。

窓の外では、寒さに震える木々が風に揺れている。

水瀬みなみは、いつも通り教室の隅で静かに座っていた。

しかし、昨日とは少し違っていた。

隣に座る齋藤仁の存在が、みなみの心にいつの間にか温かな灯をともしていたのだ。

「おはよう」

みなみの小さな声に、仁は少しだけ微笑んだ。

「おはよう」

二人の間に、少しずつ会話が生まれ始める。

昼休み、みなみは勇気を出して仁に話しかけた。

「仁くん、図書室で話してくれてありがとう」

仁は少し照れたように笑いながら答えた。

「お前が話してくれて嬉しいよ」

みなみの胸はドキドキしていた。彼の言葉が心に染みわたる。

その日の放課後、二人はまた図書室で過ごした。

窓の外は夕暮れに染まり、静かな空気が流れる。

みなみは少しずつ自分の過去について話し始めた。

「昔、家で辛いことがあって……」

言葉に詰まりながらも、仁は黙って彼女の話を聞いた。

「そんなお前が、ここにいるだけでいいんだ」

その言葉にみなみは涙をこらえた。

少しずつ、彼女の心の扉は開いていった。

翌日から、二人は学校の中でも自然に一緒にいる時間が増えた。

みなみはまだ完全に心を開けていなかったが、仁がいることで孤独を感じなくなっていた。

そして、春の風が少しずつ冷たさを和らげていくように、みなみの心もゆっくりと癒えていった。

放課後、二人は図書室の静かな窓辺の席に座っていた。

外は春の陽気で、桜のつぼみがほころび始めている。

みなみは心の中にある言葉を、ゆっくりと紡いだ。

「家では、いつも怒られてばかりで……本当に怖くて、誰にも言えなかった」

仁はそっと彼女の手に触れ、静かに言った。

「一人で抱え込むな。俺はお前の味方だ」

その言葉はみなみの胸に深く染み入り、目に涙が溢れた。

「ありがとう……仁くん」

二人の間に、温かな空気が満ちていった。

その日から、みなみの心は少しずつ変わり始めた。

学校でのいじめは完全になくならなかったが、仁がいることで孤独は和らいだ。

教室の隅で一人でいる時間も減り、少しずつ友達の輪に近づいていく。

ある日、仁がみなみに差し出したノートには、こんな言葉が書かれていた。

「お前は一人じゃない」

みなみはその文字を見つめ、胸が熱くなった。

これから先も、どんな困難があっても、仁となら乗り越えられる。そう信じていた。

放課後の図書室は夕暮れの淡い光に包まれていた。

みなみと仁は静かに並んで座り、本のページをめくりながらも、どこか距離の縮まった空気を感じていた。

みなみは少しの間、目を閉じて深呼吸をした。

心の中にあったざわつきが、少しずつ落ち着いていくのを感じていた。

「仁くん……話してもいい？」

小さな声でそう言った。

仁は黙ってうなずいた。

「家では、昔から怒られてばかりで……怖くて誰にも言えなかった。学校でも、ずっと一人だった」

みなみの声は震えていたけれど、その目は真っ直ぐ前を見ていた。

「そんなお前がここにいてくれるだけで、俺は嬉しい」

仁の言葉は優しく、確かな支えとなった。

みなみは涙をこらえながらも、少しだけ心が軽くなった気がした。

「ありがとう、仁くん」

その後も二人は毎日のように図書室で会い、少しずつ心の距離を縮めていった。

学校のいじめは完全になくなるわけではなかったが、仁がいることでみなみは孤独を感じなくなっていた。

教室でも、一人でいる時間が少しずつ減り、彼女の周りには新しい小さな輪ができ始めていた。

ある日、仁はみなみに手書きのノートを渡した。表紙には「お前は一人じゃない」と大きく書かれていた。

みなみはその文字を見つめ、胸が熱くなった。

「ありがとう……」

その日から、みなみの心には少しずつ希望の光が差し込み始めた。

その日の夜、みなみは部屋の窓から見える夜空をじっと見つめていた。静かな星たちの光が、遠くの世界から優しく彼女を包み込んでいるように感じられた。

「私、変われるのかな……？」

心の奥にある不安が、まだ完全には消えていなかった。

でも、今は少しだけ違った。仁がそばにいてくれる。

その事実がみなみの胸を温かく満たした。

翌日、学校に着くと、みなみはいつもより少しだけ背筋を伸ばして歩いた。

周囲の冷たい視線は相変わらずだ。

それでも彼女は、仁の存在を思い出して強くなろうと心に誓った。

昼休み、みなみはいつもより少し早く教室の隅に座ると、少しずつ話しかけてくるクラスメイトの声を感じた。

「ねぇ、みなみ……一緒に帰らない？」

その声は小さくて、でも確かな温かさがあった。みなみは驚きつつも、ゆっくりと頷いた。

放課後、仁と並んで歩きながらみなみは思った。

「まだまだ怖いことも多いけど、もう一人じゃない」

仁は穏やかな笑みを浮かべて、そっとみなみの肩に手を置いた。

「俺たち、一緒に進もう」

その言葉にみなみは、胸の奥から力が湧いてくるのを感じた。

桜のつぼみがほころび始めた春の空の下で、二人の心の距離は少しずつ、確かなものになっていった。