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半神の屋敷

第19話 - 第十九話『不幸な子』

2,469文字

2026年07月24日

#一次創作

#ファンタジー

#オリジナル

白夜ゑぬ。

◆

朝。

教室には生徒同士の笑い声が響いていた。

「……。」

ソフィアは静かに教室へ入り、自分の席へ向かう。

「…おはよう。」

小さく挨拶をする。

しかし。

「……。」

返事はなかった。

教室の空気だけが静かに流れていく。

ソフィアは何事もなかったように椅子へ座った。

「ソフィア〜！おはよ！」

聞き慣れた明るい声。

ソフィアの表情が少しだけ柔らかくなる。

「…あっ、おはよ……。」

「……？どうしたの？」

「元気ないじゃん。」

「んーん。」

ソフィアは笑って首を振る。

「なんでもない。」

◇

授業開始のチャイム。

ソフィアは机の中を探す。

「……。」

教科書がない。

隣を見る。

「ねぇ、ごめん……。」

「教科書貸してくれない？」

「あぁ、うん！」

「全然貸すよ！」

友人は笑顔で教科書を半分こちらへ寄せた。

「……はい。」

「ありがと。」

ソフィアはほっと息をつく。

「ソフィアったらまた忘れたの？」

「……うん。」

「最近忘れっぽくて。」

そう笑ってみせる。

◇

休み時間。

廊下を歩いていると、小さな声が耳へ入る。

「……え。」

「うわ、最悪。」

「ね、気味悪いんだけど。」

「行こ。」

数人の生徒が目を逸らし、そのまま通り過ぎていく。

ソフィアは立ち止まったまま動けない。

「………。」

何も言い返さない。

言い返せない。

そんなことをしても、もっと悪くなるだけだから。

◇

放課後。

「ねぇねぇ！」

「明日、猛暑日だって！」

友人は楽しそうに笑う。

「ただでさえ暑いのにぃ〜！」

「えぇ？」

ソフィアも少しだけ笑った。

「そうなんだ。」

「うん〜…。」

「ねぇ、アイス買って帰ろー？」

「……うん。」

「もちろん、いいよ。」

その時間だけは。

◇

夕方。

「……ただいま。」

玄関を開ける。

しかし返ってきたのは。

「いい加減にしてよ！」

母親の怒鳴り声だった。

「ねえ…… なんでいつもいつも…！」

「私が一日中どれだけ動いてると思ってるわけ！？」

父親も声を荒らげる。

「またその話かよ…。後でやるって言ってんだろ！」

「後でっていつよ！」

「いつもそう言ってやらないじゃない！」

食器がぶつかる音。

怒鳴り声。

ため息。

そのどれもが聞き慣れていた。

ソフィアは何も言わず、ドアノブに手をかけ。

「……。」

誰にも気付かれないように。

静かに玄関の扉を閉めた。

◇

夜。

人気のない公園。

街灯だけが静かに道を照らしている。

「……。」

ソフィアはベンチへ座り、空を見上げる。

「飲み物くらい持ってくれば良かったな……。」

そんな独り言を呟いたとき。

「……君。」

「ちょっといいかな？」

警察官が声を掛けてきた。

「……はい。」

「警察だけど… こんな時間にどうしたの？」

「携帯も荷物も持ってないみたいだけど。」

「散歩です。」

短く答える。

警察官は困ったように笑う。

「そうかい。」

「でもね、十八歳未満の人が夜に……。」

「……。」

ソフィアは小さく息を吐いた。

「…わかってるから。」

「……そのやり取り。」

目を伏せる。

（もう、うんざり。）

◇

帰宅後。

「ねぇ…夜中に警察から電話がかかってきて…。」

母親の怒声が飛ぶ。

「私がどんなに恥ずかしい思いをしたか分かってるの…！？」

ソフィアは何も答えない。

「夫婦喧嘩なんてどこの家でもあることでしょ…？」

「なんでそれが分からないの！？」

「……。」

「これで三回目じゃないの……！」

「ねぇ…あなたも何か言ってよ！」

「はぁ…。」

「じゃないとまた……！」

母親の声は続く。

ソフィアはただ床だけを見つめていた。

◇

翌朝。

「ソフィア〜！」

「おはよっ！」

「……おはよ。」

「…朝から元気だね。」

「え？」

「いつもこんな感じじゃない？」

友人は笑う。

「…そっか。」

「てか、まじ暑ーい…！」

その声を遮るように。

「……でさ。」

教室の奥から話し声が聞こえる。

「昨日見ちゃったんだよね…。」

「あいつが警察に補導されてるところ。」

「え、マジ？」

「……。」

ソフィアは動きを止めた。

「やっば〜！」

「え、写真は？」

「撮れたら撮りたかったけどね〜。」

友人もその話を聞き、表情が曇る。

「……ソフィア…。」

「大丈夫……？」

「あ、うん。」

「……ねぇ、ソフィア……。」

友人は何かを言いかける。

「その……。」

「……何？」

「……あ、違、う…よね。」

「… ごめん。」

「なんで謝るの。」

「……、ううん。」

「……ごめん。」

その言葉だけが残った。

◇

放課後。

「ソフィアー！」

友人が声を掛ける。

「今日さ……。」

その瞬間だった。

「んでさー……。」

「……あ。」

向こうから歩いてきたいつもの生徒が、

突然ぶつかってくる。

いつも通り、だった。少し場所が違えば。

「……っ、え。」

友人が反射的にソフィアを突き飛ばした。

「ソフィア！」

ほんの数秒後、鈍い衝突音。

一瞬、時間が止まる。

「……？」

ソフィアは何が起きたのか理解できなかった。

階段の下では、

友人が倒れていた。

「……え。」

「やっば……。」

「いや……私は何もしてないし……。」

誰かの震えた声。

普段なら嫌ほど聞きなれた声のはずだが。

「ちょっと何してんの…！？」

「早く先生呼んで！」

廊下は一瞬で騒然となった。

ソフィアだけが、

その場で動けずに立ち尽くしていた。

◇

白い病室。

規則正しく鳴る機械音。

ベッドで眠り続ける友人。

その姿を見つめながら、

震える声で呟いた。

「……ごめ…ん。」

◆

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うわ……第19話、胸がぎゅってなった。ソフィアが家でも学校でも居場所なくて、それでも友達といる時間だけが救いだったのに、まさかあの展開になるなんて。最後の「ごめ…ん」がすごく重くて、言葉にならない苦しさが伝わってきたよ。次の話、気になるけど読みたくない気持ちもあって複雑だよ……。白夜ゑぬ。さん、こういう静かな苦しさを無理なく描けるの、本当にすごいと思います。

白夜ゑぬ。

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