愛の自覚

『まじでやめて』

『早く起こして』

『あ、でもちゃんと寝かせて』

「なんなんこの人」

だんだん自分の顔が引きつっていくのがわかる。

おねがいだから、連絡してこないでほしい。

「太ちゃん頑張ってな」

「うわもうほんまに、俺今日スマホ見んとこっかな」

「まぁまだ連絡来るって決まったわけじゃないし」

「いや来るやろ」

「来るか」

「もー、ほんまにどうしよう」

頭を抱え、その姿に笑われ、そうこうしているうちにスタッフさんが撮影開始を知らせに来た。

撮影の合間、スイッチをOFFにした瞬間吉田さんの姿が思い浮かぶ。

もし連絡が来たとして、どう断るか。

断る前提も失礼か。

でもあんま巻き込まんで欲しいしな。

撮影終わり。一応携帯を確認して、吉田さんからは何も連絡が来ていないことに安堵する。

その気持ちもつかの間。

ソファに座ってくつろいでいると、インターホンがなった。

全てを察する。

「…まじ？」

扉を開けるとそこには想像通りの人物がいて。

歓迎しきれず言葉は全てため息混じりになる。

「…何しに来たん」

「別になんにも」

「連絡くらいしてーや」

「太智ならいいかなって」

良くはないけどな。

でも、わざわざ来てくれて、ご飯まで買ってきてくれて、好物で。

帰ってなんて言える訳もなく、されるがまま他愛もない話をした。

流石、この人は心を掴むのが上手いと思う。

乗り気じゃなかったのにいつのまにか気分は上がって、時間は一瞬で過ぎていった。

会話が盛り上がっている最中、携帯から通知音がなって我に返る。

時計を見たとき、終電の時間が迫っていることに気づき寒気がした。

「吉田さん、帰らんくていいん？」

「んー」

「勇ちゃんにちゃんと言うた？」

「…さっき言った」

言ってないやろ。

いつどの瞬間に携帯見てたん。

「ほら、勇ちゃん心配するからはよ帰り」

「泊めてよ」

「むり」

「なんで」

「それ勇ちゃんに後で問い詰められるの俺なんやから」

そう零した瞬間、吉田さんが微かに笑った気がした。

「勇斗が？」

「そう。だからほんまにはよ帰って」

「ふーん」

軽く返事をすると、帰る支度を始めた。

意外だった。

どれだけ言ってもどうせ帰らないだろうと思ってたから、こんなにあっさり折れてしまうのは驚きだった。

吉田さんを見送ったあと、急いで携帯を確認する。

案の定、画面いっぱいに埋め尽くされたメッセージが来ていた。

『太智、今仁人と一緒？』

『柔太朗から聞いたけど』

『飯？家？』

『仁人なんか言ってた？』

『どこにいるかだけ教えて』

『太智だけ？他誰かいる？』

『もうこんな時間なんだけど』

『泊まるの？急に？』

『いや別にいいけどさ』

『絶対なんもすんなよ』

『そもそもなんで一緒にいんの』

『え、まじでなにしてんの』

ほんまに情緒やばいやん。

吉田さんのことになったら限界なりすぎやろ。

とにかくこれ以上メッセージを送らせないために急いで返信をする。

『家いたけど今帰らせたから安心して』

するとすぐに既読がつき、感謝の言葉が送られてきた。

これで安心して寝れると思ったが、あの時、吉田さんがちょっと笑ったのが引っかかる。

今日急にうちに来たのも、メンバーの家に泊まっていたのも不思議でならない。

喧嘩した訳でもないだろうし、少しでも一緒にいたいもんじゃないのか。

ふと思い出す。

今日の会話の中でポロッとこぼしていた言葉。

『勇斗は俺に甘いからなぁ』

『俺がなにしてても全然なんも言わないのよ』

それって寂しいんじゃないの。

とか思ったけど、これ以上2人に踏み込むのは良くない気がして辞めた。

吉田さんには、一刻も早くどれだけ愛されてるか自覚してもらうしかない。