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「(仮)愛人契約はじめました」のメインビジュアル

(仮)愛人契約はじめました

第5話 - 王様ゲームとは便利なものだ５

15

3,950文字

2024年09月30日

#オフィスラブ

#ラブコメ

#ほのぼの

#大人の恋

#純愛

#OL

菱沼あゆ

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15

菱沼あゆ

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案の定、上手く休憩時間がとれなかった蓮太郎は、とっぷり日が落ちた頃、ようやくリラクゼーションルームに向かった。

おっと、スコップないから埋められないとか言ってたな、と思いながら、事務室に行って訊いてみたが、自分宛の書類は預かっていないと言う。

「ほんとうに訪ねて来ませんでしたか？

白いシャツにグレーのスカートの、なんかすごく可愛い女子社員」

大真面目にそう説明して、何故か事務員さんたちに吹き出される。

「来なかったわ、すごく可愛い女子社員」

と仲のいい母親くらいの年の事務員、梅田（うめだ）に言われた。

「そうですか、ありがとうございます」

そう言い出ていくと、後ろが騒がしくなった。

「蓮（れん）くんが『可愛い女子社員』だってっ。

誰っ!?」

「いやいや、違いますよっ。

『すごく可愛い』ですよっ」

「あの人、女性をそんな風に認識できたんですねっ」

頭いいけど、そういう能力はないのかと思ってた、とか無茶苦茶を言われている。

「白いシャツにグレーのスカートですごく可愛いと言えば、昼間、秘書の蓮形寺さんがそんな格好で来てましたよ」

そういえば、珈琲持ってきただけなのに、妙に滞在時間が長かったですっ、と誰かが報告している。

「ああ、蓮形寺さん、綺麗な人よね。

蓮くん的には『すごく可愛い』なんだ～」

梅田がそう言い、みんな何故かウケている。

自分が女性を可愛いと言ったのが、何故か意外でツボだったようだ。

いや、可愛いとか綺麗とか思うことはある。

それが恋とか愛とかに発展しないだけだ。

ぬいぐるみや絵を見て、可愛いとか綺麗とか思っても、恋にならないのと同じだ、と蓮太郎は思っていた。

それにしても、蓮形寺め。

連絡先を持ってこないとは。

俺に逆らう気か、愛人なのに、と思いながら、リラクゼーションルームに戻る。

煎茶のカプセルをマシンにセットして待つ間、お菓子の入ったポット容器を見てみた。

ここにもない。

まあ、他の男の愛人になりたくないのなら入れないだろうな。

蓮太郎の頭の中で、唯由が感じのいい先輩の愛人になったり、紗江の愛人になったりしていた。

もう煎茶は出来上がっているようだが、そちらには行かずに竹林の下を見る。

三番目の竹の下をじっと見てみると、少し他と色が違っていた。

一回掘り返して、またならしたあとが窺える。

捨ててあったティッシュペーパーの箱で簡易スコップを作り、掘ってみると、中からカプセルトイのカプセルが出てきた。

中を人に見られないようにか、色付きの透明じゃないカプセルだった。

開けると、あまり上手くない、まるっとした字で書かれた電話番号が出てきた。

お疲れ様です、という文字とともに。

「まるで、宝探しだな」

とその文字を見つめながら、蓮太郎は笑う。

煎茶のいい香りがリラクゼーションルームに漂っていた。

どきどきしていた。

いつ電話がかかるのだろうと思って――。

今日早く帰るからデートでもしようと誘われた気がするのだが。

もう十時なのに、電話はない。

お風呂入っちゃいますよ、と唯由は思う。

いや、別に電話を待っていたわけではないのだが、なんとなく……。

一応、脱衣所兼洗面所にスマホを置いた。

鳴ってもすぐ出られるようにだ。

髪を洗ったあと、今、鳴っても聞こえなかったな、と思いながら、風呂を出た。

拭くのもそこそこにスマホを手に取る。

電話は鳴っていなかった。

……よかった、よかった。

うん。

よかったな……と唯由が思ったとき、誰かがなにかを叩く音がした。

ええっ？　なにっ？　と慌てて服を着て出る。

道に面している方の窓を叩いている人が居るようだった。

変質者っ!?　……か、

王様っ？

と変質者と王様を同列に扱いながらカーテンを開けてみる。

いえいえ、おかえりください、と思いながら、唯由は、さっと白いローテーブルにコーラを出した。

「頭寒くないか」

とそんな唯由の髪を見て蓮太郎は言う。

「色っぽくていいが、風邪ひくぞ。

乾かしてやろうか」

いえいえ、そんな王様に乾かしてもらうとかっ、と唯由は慌てて、軽くドライヤーで乾かした。

戻ってくると、蓮太郎はその辺にあった雑誌を見ながら、唯由を待っていた。

「あ、食べててくださってよかったんですよ。

冷えるじゃないですか」

「いや、保温容器に入ってるから大丈夫だ」

と円形の白い発泡スチロールの蓋をぱかっと開けながら蓮太郎は言う。

「二人で食べた方が美味いだろ。

両方ミックスだから。

一枚お前のな。

この容器に入れて、しばらく置いといた方が蒸された感じで美味しいんだ」

「あの、もしかして、これが晩ご飯ですか？」

「そうなんだ。

お前をデートに誘ったのに、連絡する間もなくて」

「私、晩ご飯もう食べちゃってあんまり食べられないので、ちょこっとで大丈夫ですよ」

半分あげます、と蓮太郎がそれ一枚では足りなさそうだったので言ったのだが、

「気を使ってるのなら、別にいいぞ」

と蓮太郎は言う。

「余るようなら、あとで食べてやるから、とりあえず食べろ。

だが、欲しくなかったら、無理はするな」

「あ、ありがとうございますっ」

二人で向かい合って、黙々とお好み焼きを食べ、コーラを飲んだ。

なんだか変な感じだな、と唯由は思っていた。

まだ友だちもそんなに来てないこのアパートに。

知り合って間もない、この人がこんな時間にやってきて、二人でお好み焼きを食べているとか。

コンパに行くと、こういうことも起こるのか。

などとぼんやり考えていると、ほぼ食べ終わった蓮太郎が言ってきた。

「電話をしようかな、と思いながら歩いていたら、お前のアパートに着いたんだ、奇跡だ」

「いや、此処、来たことありますよね？」

なにも奇跡じゃないのでは？

と唯由は言ったのだが。

「いや、奇跡だ。

俺は極度の方向音痴なんだ。

お前のもとにたどり着けたのは運命だ」

と蓮太郎は主張する。

あのー、と唯由は遠慮がちに訊いてみた。

「今日、たまたまバッタリ出会わなかったら、どうなってたんでしょう？

もういいやで終わりだったんですかね？」

どうもなにもかもが偶然と運任せな気がして。

困っていると言ったわりには、そんなに必要とされてないような。

じゃあ、別に、私、愛人やらなくていいんじゃないですか？

と思いながら訊いてみたのだが。

「もういいやになるわけないだろう。

愛人になってくれなんて、普通の人に頼めるわけもない」

……私、普通の人じゃないんですかね？

「王様ゲームという素晴らしい遊びにより、得られた下僕を逃すわけないだろう」

だから、王様ゲームにそんな拘束力はありませんって。

「別に運任せにして放っておいたわけじゃないぞ。

コンパの主催者同士は連絡とりあえるだろうから、そこから訊いてもらえばいいと思ってただけだ」

訳のわからないことを言うわりには、そこは冷静なんですね。

そう唯由が思ったとき、保存容器を片付けながら蓮太郎が言ってきた。

「食べ終わったか？

じゃあ、ちょっとでもデートでもしよう」

なんですか、このタイトなスケジュール。

ちょっとでもデートしようとか。

聞きようによっては情熱的だが。