君が眠る場所は、まだここにない

玄関の鍵を静かに回し、らんは靴を脱いだ。　音を立てないように、気配を消すように。

　それはもう、反射のようなものだった。

　親が起きていれば怒鳴られる。

　弟たちを起こしてしまっても、面倒が増えるだけ。

　そう思って、いつも忍び足で部屋に戻っていた。

　だけど今夜は違った。

　ふわりと明かりが灯った廊下の先。

　そこに――ふたり並んで立つ影。

🎼👑「おかえり、らん」

🎼🍍「遅かったじゃん。心配した」

　ぽかんとするしかなかった。

　なつとみことが、自分を待っていたなんて。

　しかも、ふたりとも寝間着のまま。

　手には温かい飲み物を持って。

🎼🌸「……なんで起きてるの。怒られるよ」

🎼🍍「怒られたら、俺が謝る」

🎼👑「なっちゃんが怒鳴られたら、俺がそのあと全部言い返す」

　冗談なのか、本気なのか。

　でも――らんの目に、じんわりと涙が滲む。

　こんなこと、今までなかった。

　“ただの家族”なら、当たり前の光景かもしれない。

　でも、自分にとっては奇跡のようだった。

　みことが手に持っていた紙コップを差し出す。

🎼👑「カフェオレ。インスタントだけど、甘いやつにした」

🎼🌸「……ありがと」

　紙コップを受け取る指が、少し震えた。

　涙がこぼれそうになるのを必死で堪えて、カップに唇をつける。

　甘い。

　どこまでも、優しくて、温かい味がした。

🎼🍍「今日さ、夜の空、きれいだったよ。三人でベランダ出る？」

　なつの声に、らんは小さく頷いた。

　三人で空を見上げる夜。

　静かなはずの時間が、こんなにもあたたかいものだと――初めて知った。

　この家にも、まだ光は残ってる。

　少なくとも、自分が守りたかったものは、ちゃんとここにある。

　だから、もう少しだけ。

　もう少しだけ、自分の心が壊れずにすむように。

　誰かに頼っても、いいのかもしれない。

🎼🌸「……ただいま」

　らんの口からこぼれた言葉に、なつとみことが同時に笑った。

🎼🍍「おかえり」

🎼👑「おかえり、らんらん」

　その瞬間、世界が少しだけやさしく見えた。