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透明な放課後
音が、消えた。
風の音も、外のチャイムも、きんときの足音も
全部──まるで
世界が「無音」のフィルターに包まれたように
「…きんとき?」
俺が振り向くと、そこにいるはずのきんときが
いなかった。
さっきまで確かにいたのに、消えていた。
まるで「最初から存在していなかった」
かのように。
俺は、自分の手のひらを見た。
微かに震えている。
目の前の紙切れ──
『6人のうち、1人はもういない。』
それを拾った途端、きんときが消えた。
「…やっぱり、おかしいよ」
呟いた声は
教室の壁に吸い込まれるかのようにして
消えていく。
その時だった。
「うん、そうだね。やっぱり”あの時”から変わったんだと思う。」
──声が、した。
それは確かに、俺の耳に届いた。
だがそれは、自分の声だった。
俺は、ハッとして振り向く。
黒板の前に、誰かが立っていた。
制服は俺と同じ。髪型も、背格好も、顔も。
鏡を見ているようだった。
「……え?」
「やっときずいたんだね、nakamu。」
「だれ……?」
「僕だよ。──未来の君。」
言葉を失った。
自分と同じ顔が、穏やかに微笑んでいる。
「信じられないと思う。
でも、信じてもらわなきゃいけない。
これはもう、君だけの問題じゃないんだ。」
「……どういうこと? 」
俺は1歩、黒板の方へ踏み出す。
けれど、未来の”ぼく”は手を挙げて制した。
「近ずかないほうがいい。
まだ”境界”が安定していない」
「境界?」
「自分と記憶の境目さ。君
があの紙を拾った時、
君の”記憶の中のきんとき”が1部、削去された。」
「違うよ。きんときはいる?でも君の中から、きんときとの”関係”が1部、改ざんされたんだ。きずいたでしょ?何かがおかしいって」
俺は、胸に手を当てた。
確かに
さっきまで一緒にいたはずのきんときの顔が、少しずつぼやけていく。
声や表情、最近の会話が思い出せない。
「──なんで、そんなことが起きるの……?」
未来の”ぼく”は静かに答えた。
「6人のうち
1人がこの”世界の記憶”を壊し始めた。
このままだと君もそのうち、
”誰かの記憶”から消される。僕みたいに。」
「君みたいに…?」
「そう。僕はもう、本来の世界にはいない。
君が選ばなくては行けないんだ。
誰が嘘をついていて、誰を、信じるのか。
──ただし、選び損ねたら、全員、消えるよ」
俺の頭の中に、6人の顔が浮かぶ。
broooock、シャークん、
きんとき、スマイル、きりやん。
誰が嘘をついている?
そもそも、自分の記憶は正しいのか?
「ぼく」は本当に未来の自分なのか?
疑問が、喉の奥で固まった。
その時、放課後のチャイムがなった。
キーンコーンカーンコーン…。
音が戻ってきた。
世界が、元に戻る。
俺が再び顔をあげた時──そこにはもう、
「ぼく」はいなかった。
ただ、机の上に1枚の紙が残されていた。
『broooockには近ずくな。
broooockは──まだ、嘘をついている。』
つづく─
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