東京が世界地図から消えたあの日の落日

数分遅れで入った教室はまさにカオスさながらであった。化粧をしたりスマホをいじったり、大声ではしゃぐ生徒達の、いつもと変わらぬ光景が、甲本の視界に否が応でも飛び込んで来る。

新任教師の話だと、2年２組の生徒達は扱い易いと言ってはいたが、彼女らが相手を選んで態度を変えているのは明らかだった。

生徒を監督出来ない中堅教師。

甲本は、いつ頃からかそう呼ばれていた。

「静かに、今日は大事な話があるから」

甲本の声に反応するひとりの生徒がいた。

最後尾の川野ちずるは、クラスのリーダー格の生徒で、イジメグループの中心的な役割を果たしていた。

「早くしてよ。ちゃっちゃと終わらせて、係長！」

ちずるはそう言いながらスマホに目を落とした。

係長という言葉に、生徒らは笑っていた。

イジメの被害を訴えた生徒は、当面の間休学扱いとなっていた。

それならば、わざわざ話をしなくても良いのではないかと思いつつも、甲本はゆっくりと話を切り出した。

「昨今・・・」

甲本の言葉に、ちずるが即座に反応した。

「さっこんだって！ うけるー！」

笑い事が教室内に響く中、甲本は殴ってやりたい衝動をグッとこらえて深呼吸をした。

「このクラスには、イジメはないと信じている・・・人間として誤った行動をする生徒はいない。私のクラスには居ないと願っています・・・」

さっきまで騒がしかった教室が、水を打ったように静かになった。

これは、明らかにイジメが存在している証拠だと甲本は直感し、声を荒げた。

「君達の将来にもイジメは影響するんだ。みんなで仲良く、力を合わせながらかけがえのない青春を楽しんで欲しい」

至る所で笑いが起こっていた。

甲本は、教卓を強く叩いて言った。

「何がおかしいんだ！ 笑うとこじゃないだろ！」

ちずるの挑戦的な声が聞こえた。

「はぁ！？ 何言ってんの！ あ、先生はあたし達を脅してんの！？ バンバンうるさいし！」

甲本はちずるに詰め寄った。

席に座ったまま、甲本を睨みつけるちずるの手が腕に伸びた。

その瞬間、ちずるは悲鳴をあげた。

「ちょっとせんせい！やめてください！やめてください・・・お願いします。こわい、こわい、許してください！」

ちずるは甲本の手を、自分の胸に押し当てながら叫んでいた。

「な・・・」

突然の想定外な出来事に、甲本は言葉を失った。

周りの生徒達も悲鳴をあげていた。

我に返った甲本は、ちずるの手を払い除けた。

背後の生徒数人が、笑いながらちずるに言った。

その言葉に、甲本は呆然とした。

「送信完了！」

青ざめた甲本を、ちずるは上目使いに眺めながら言った。

「やば、センセイの人生終了！」

数日後、甲本は教師を辞めた。