制御不能なコントロール

視線の檻

「……お前、さっきからワタシを見すぎね」

フェイタンが低く、刺すような声で言った。

小刀を鞘に収めるカチリという音が、静かなアジトに冷たく響く。

シャルナークはキーボードを叩く指を止め、心臓が跳ねるのを必死に抑えた。

「え？ 何のこと？ 集中してたから、無意識にぼーっとしちゃってただけだよ」

いつものように、完璧な笑顔。

けれど、フェイタンはその「仮面」を許さなかった。彼はゆっくりと立ち上がると、シャルナークが座る椅子の背もたれに手をかけ、逃げ場を塞ぐように顔を近づけた。

至近距離。マフラー越しに漏れるフェイタンの吐息が、シャルナークの頬に触れる。

「嘘、下手ね。お前の視線、さっきからワタシの首筋と、手元、ずっと追てる。……獲物を狙う目、してるね」

シャルナークは喉を鳴らした。

他人の心を操作するプロであるはずの自分が、この男の前では丸裸にされている。フェイタンの金の瞳は、暗闇の中で獣のように鋭く光り、シャルナークの心の奥底に隠した「熱」を正確に射抜いていた。

「……気づいてたんだ」

シャルナークはもう、苦笑いしかできなかった。隠し通せないなら、いっそこの空気に身を任せてしまいたかった。

「ワタシのこと、舐めすぎね。他人の視線の『意味』、間違うはずない」

フェイタンはさらに距離を詰め、シャルナークの耳元で、地を這うような低い声で囁いた。

「……何か言いたいことがあるなら、言葉にしろね。お前が言わないなら、ワタシ、このままお前を『調べる』ね」

その言葉は脅しのようでいて、同時にもどかしそうな「促し」を含んでいた。

フェイタンの手が、シャルナークの首元に冷たく、けれど確かな観察眼を持って添えられる。

（ああ、そうか。操られていたのは、俺の方だったんだ……）

シャルナークは、フェイタンの指先に自分の手を重ねた。

「ああ、言いたいことはあるよ、フェイ。……調べてくれるの？」

挑発的に問い返したシャルナークの瞳には、もう迷いはなかった。