出家しないお嬢様！

「フィン、もう一度言ってくれ。」ローザリンドが目を丸くして聞き返した。

フィンは一瞬戸惑いながらも、再度言う。

「だから、俺、副業を始めるって言ったんだ。」

その言葉に、仲間たちが一斉に顔を見合わせる。ドーベンが眉をひそめて言った。

「副業？　魔王討伐終了で忙しい時に、そんなことしてどうするつもりだ？」

フィンは微笑んだ。

「まぁ、金銭的にも少し不安だからな。それに、ただ戦うだけじゃなくて、やってみたいことがあるんだ。」

アリシアが冷徹な目でフィンを見つめながら言う。

「戦乱の中で、そんなことを考える余裕があるのか？」

フィンは肩をすくめて答える。

「なんとかなるだろう。ローザリンドもやるだろ？」

ローザリンドは目を見開いて驚いた。

「え？　私？　いや、私はそんな不安定な仕事には興味ないわ！」

フィンはにやりと笑った。

「でも、どうしてもやりたいなら、教えてあげてもいいよ。副業のコツを。」

ローザリンドが戸惑いながらも返す。

「じゃあ、どんな副業を始めるつもりなのよ？」

翌日、フィンは町の広場で張り紙を掲げていた。そこにはこう書かれている。

「募集中！　勇者のバイト！　時給100ゴールド！」

ローザリンドが横から覗き込む。

「バイト？　それ、ただの依頼でしょ？」

フィンは肩をすくめる。

「うーん、まぁ、依頼みたいなものかな。でも、ただの戦闘じゃないんだよ。お助けバイトだ。」

ドーベンが腕を組みながら不安そうに言った。

「そんなことで、戦力が分散してどうするんだ？」

フィンは自信満々に答える。

「戦力じゃないんだよ。重要なのは、信頼だ。いざというときに頼りにされるために、今から少しずつでも仲間を増やしていく。」

アリシアが冷静に言う。

「あなたの言う通りなら、戦争の合間を縫って商売を始めるのは悪くないだろうけど。」

「そうだろ？」フィンがにっこり笑うと、突如として後ろから声がかかる。

「おい、フィン、何してんだ？」

振り返ると、そこにはドレイクという大柄な男が立っていた。彼は自信満々に続ける。

「俺もそのバイト、やってみようかと思ってな。頼りにしてるぞ、勇者！」

フィンの新しい副業は、実際には町の防衛を手伝うようなもので、怪物の討伐や商人の護衛といった地道な仕事だった。しかし、フィンは予想以上に楽しく、その仕事を進める中で新たな仲間を得ていった。

ある日、フィンとドレイクは商人から依頼を受けた。依頼は簡単だった。輸送隊が途中で怪物に襲われないよう護衛すること。

商人が興奮気味に言った。

「これで、ようやく安全に商品を運べる！　勇者様、本当にありがとうございます！」

フィンは少し照れながら言う。

「まぁ、これは副業だから。俺の本業は魔王討伐なんだけどな。」

「魔王討伐も大変だろうけど、こういう仕事も面白いだろ？」

ドレイクがにやりと笑いながら言う。

「そうだな、あんまり派手じゃないけど、意外といいもんだ。」

二人が話しているうちに、森の中から怪物が現れた。巨大な狼のような姿をしたその怪物は、商人の護衛を破ろうと迫ってきた。

フィンはすぐに構え、ドレイクも大剣を抜いた。

「さぁ、仕事だな！」フィンが叫ぶと、二人は一斉にその怪物に向かって駆け出す。

その後、フィンはそのバイトを通じて新たな仲間たちを得て、少しずつだが大きな力となっていった。だが、フィンにはまだ気づいていないことがあった。副業を始めたことで、彼の周りに集まった人々が、やがて大きな力になることを。

次回予告

「次回：副業の裏で進行する陰謀」

フィンの声が聞こえる。

「副業って、やっぱり思った以上に面白いな…。」

ローザリンドが冷静に言う。

「でも、こんなことしてる場合じゃないわよ。」

ドーベンが少し警戒しながら続ける。

「暗い影が忍び寄っている。」

To Be Continued…