ひろうり仲良し！

放課後のサーバーに入った瞬間、ひろはいつも通りの声で笑った。
「うり〜今日も来てる？」

「来てるけど。っていうか、ひろのほうが早いの珍しくない？」

うりの少し呆れた声に、ひろは「えへへ」とごまかすみたいに笑う。

でも本当は、理由なんてひとつしかなかった。

うりがいるから、早く来た。それだけ。

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今日は拠点の整備の日だった。

「これさ、こっちのほうがバランスいいと思うんだけど」

うりが冷静にブロックを置き直すと、ひろはその横でじっと見ているだけ。

「うりってさ、本当にすごいよね」

「急に何？」

「いや、なんか……一緒にやると全部いい感じになるじゃん」

さらっと言ったひろの言葉に、うりの手が一瞬止まる。

「……褒めても何も出ないけど」

「ほんとに思ってるだけだよ」

その声がやけに真っすぐで、うりはそれ以上何も言えなくなった。

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夜が近づいて、ゲーム内の空がゆっくりオレンジから紫に変わる。

ひろがふと、小さくつぶやいた。

「ねえうり」

「ん」

「ここ、落ち着くね」

いつもなら軽く流すはずの言葉なのに、今日は少し違った。

うりは少しだけ間を置いてから、

「ひろがいるからじゃない？」

って、何でもないみたいに言った。

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一瞬、ひろの動きが止まる。

「……え、それ反則じゃない？」

「何が」

「そういうの、普通に照れるんだけど」

「知らない」

でもその声は、いつもよりほんの少しだけ優しい。

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拠点の中、ふたりのキャラが並んで立つ。

ベッドも、チェストも、全部が雑なのに、なぜか落ち着く場所。

ひろがそっと言う。

「うりさ、明日も来る？」

「来るよ」

即答。

ひろは少し笑って、

「じゃあ、明後日も？」

「来る」

「その次も？」

「……ひろがいるなら、来る」

その言葉に、今度はひろのほうが黙った。

画面の向こうで、うりは見えないのに、なぜかすぐ近くにいる気がした。

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「うり」

「なに」

「俺さ、ここでうりといる時間、けっこう好き」

少しだけ勇気を出したみたいな声。

うりはすぐに返さなかった。

でも、そのあと小さく、

「……俺も」

って、ほんとに小さく言った。

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その瞬間、ゲームの中の夜が完全に降りてきて、拠点の灯りだけがふたりを包む。

言葉にしなくてもいいくらいの、あたたかさ。

ひろは画面を見ながら思う。