第2話 彼女ヅラ

次の日から、明らかにヒカリの態度が変わった。

手を繋いだり、腕を組んだり、顔を近づけて話してきたり。 しかも、私が他のバイト仲間と話していると、ヒカリは迷いなく割って入る。

「先輩は、あたしのですから」

笑顔ではない。

相手の子が一瞬言葉に詰まり、気まずそうに引いた。そのまま腕を掴まれて、ヒカリに人のいない場所へ連れて行かれた。

（これじゃまるで、本当に付き合ってるみたいじゃん）

疑念を晴らすため、ヒカリに近づいて尋ねようとした。

「ヒカリ、何今の――」

「付き合ってるんですよね」

遮るように言われて、私は言葉に詰まった。

「え？」

「だから、付き合ってるんですよね？なら、私とだけ話してほしいんです」

「え……？私とだけ……？って、あれは冗談だよ！」

ヒカリの言う付き合っているという言葉に含まれている意味が、私の知っているものと違う気がした。

「友達、だよね？」

確認のつもりで言った言葉に、ヒカリは一瞬だけ黙った。

「……そう思ってるなら、もうそれでいいです」

その日を境に、ヒカリは私に触れなくなった。

話しかける回数も減り、視線も合わない。元に戻った、わけではなかった。元よりも、遠い。

私は理由を考えなかった。

ただ、ヒカリがいない位置に、無意識に視線が行く。それだけだった。