テラーノベル
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ザーザーと、窓の外で激しい雨の音が響いている。 その日の全体レッスンが終わったのは、夜の21時を過ぎた頃だった。
💜「お疲れ様でしたー!」 と最後にまぜ太がスタジオを後にした。ちぐさもいつものように、
🩵「まぜたん気をつけて帰ってね!」と満面の笑みで手を振っていた。その姿を見送って、俺も帰路についた――はずだった。
💚「あ、スマホ忘れたわ……」
駅の改札前でポケットの軽さに気づき、俺は慌てて今来た道を戻った。バカだなと自分に呆れながら、ビルの中へと滑り込む。エレベーターを降りて、さっきまで使っていたスタジオのドアを開けた、その時だった。
💚「……え?」
電気の消えた、薄暗い室内。 壁一面の鏡に、窓の外の街灯がかすかに反射している。その部屋の隅で、小さな影がぽつんと座り込んでいた。膝を抱え、顔を埋めて、肩を小さく震わせている。その派手な髪色と見覚えのある後ろ姿は、間違いなくちぐさだった。
💚「ちぐ、さ……?」
俺の声が静かなスタジオに響く。 ちぐさはビクッと身体を跳ね上げると、勢いよく顔を上げた。
🩵「あ、あれっ? ぷりちゃん、どうしたの? 忘れ物?」
ちぐさは立ち上がり、慌てて両手でゴシゴシと目を擦った。そして、俺の方を振り向いた時には――もう、いつもの完璧な笑顔を作っていた。
🩵「ううん、何でもないよ! ちょっと疲れて座ってただけ。ほら、早く帰ろ?」
声は弾んでいる。顔だって笑っている。だけど、暗闇の中でもハッキリと分かるくらい、その目は赤く腫れていて、頬には一筋の涙の跡が光っていた。 無理だ。もう、見ていられない。数日前に俺の部屋で感じた違和感が、確信に変わった。あいつのその笑顔は、自分を壊しながら作っている偽物だ。
💚「……ちぐさ、お前」
🩵「ん? なあに? ぷりちゃ――わっ!?」
すれ違いざまに俺の横を通り過ぎようとしたちぐさの腕を、俺は強い力で掴み取った。
🩵「な、何? ぷりちゃん、痛いよ……?」
💚「嘘つくな」
🩵「え……?」
💚「疲れて座ってただけなわけねぇだろ。泣いてただろ、お前」
ちぐさは泳ぐように視線を彷徨わせ、掴まれた腕を振り払おうともがいた。
🩵「泣いてないよ! 目の錯覚だってば! 俺はいつも元気だし、みんなのアイドルなんだから――」
💚「無理して笑うな!!」
気がつけば、怒鳴るような大声が口から飛び出していた。 スタジオの壁に反響した俺の声に、ちぐさは息を呑み、完全に動きを止めた。
💚「なんで……そんな風に、自分を殺してまで笑うんだよ。しんどいならしんどいって、なんで俺に言わねぇんだよ……!」
掴んだ腕から、ちぐさの身体が細かく震えているのが伝わってくる。
しばらくの沈黙のあと、ちぐさの口から、ポツリと小さな声が漏れた。
🩵「……言えるわけ、ないじゃん」
💚「ちぐさ?」
🩵「俺が、AMPTAKのちぐさが弱音なんて吐いたら、みんな不安になっちゃうよ……っ!」
堰を切ったように、ちぐさの目から大粒の涙が溢れ出した。掴まれた腕を自ら引き剥がし、ちぐさは俺の胸ぐらを掴んで、声を荒らげた。
🩵「グループをもっと大きくしたい、みんなを引っ張っていきたいって思ったのは俺なのに……! 時々、自分がやってることが全部間違ってるんじゃないかって、怖くてたまらなくなるんだよ……! リスナーさんの期待に応えなきゃって思えば思うほど、笑うのが苦しくなって……っ」
初めて聞く、ちぐさの本当の弱音だった。いつもひまわりのように咲いていたあいつの心は、もう限界までボロボロに擦り切れていたんだ。
🩵「でも、俺が笑ってないと……みんな、離れていっちゃう気がして……」
ちぐさはそのまま力尽きたように、俺の胸に額を預けて激しく泣きじゃくった。 胸ぐらを掴んでいた小さな手が、アイドルの仮面を脱ぎ捨てた一人の男の子の手になって、俺のシャツをきつく握りしめている。 俺は何も言わず、ただその細い背中に腕を回し、強く抱きしめた。
💚「離れねぇよ」
🩵「う、くすっ……」
💚「リスナーも、メンバーも、もちろん俺も。お前が笑ってなくたって、どこにも行かねぇよ」
外の雨音に負けないくらい真っ直ぐに、俺は言葉を紡ぐ。
💚「お前がみんなを引っ張る必要なんてない。俺たちがいるだろ。……だから、もう一人で抱え込むな」
俺の胸の中で、ちぐさは小さな子供のように声を上げて泣き続けた。窓を叩く激しい雨は、まるでちぐさがこれまで隠してきた涙を、すべて洗い流そうとしているかのようだった。
あくま ぺあ画中
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#青春恋愛
コメント
5件
うわぁぁぁぁぁ〜〜っっ!!!😭💦💦💦 ちぐさの崩壊するところ、マジで胸がギュッてなった…! 毎日笑顔ふりまいてる子ほど、心の中で泣いてることあるんだよね…「無理して笑うな!!」ってぷりちゃんの怒鳴り、刺さりすぎた……。しかも「離れねぇよ」って抱きしめるとこ、尊すぎて死ぬかと思った〜〜😭💞 雨の描写とちぐさの気持ちが重なってて、エモさ倍増だったよ…!! 餅地ぺんさん、この2話だけで心えぐられた……続き、絶対読みます🔥#絵文字_泣 #絵文字_ハート