恋の季節を越えて

八月の夜風が蝉の声を優しくかき消す頃、そうりょう町の川辺には大輪の花火を待つ人々が集まっていた。陽（はる）は、佐伯澪（みお）、神谷迅（じん）、早瀬花（はな）の４人で川縁の席に腰を下ろす。

「いい席、取れたね」

花が笑顔で言うと、迅も花火をまだかと待ちわびていて興奮気味だ。

澪は浴衣の袖をそっと寄せ、はるにだけ小声で話しかけた。

「はるくん、花火、綺麗に撮ってくれる？」

「もちろん。みおの笑顔も一緒に写したいから」

きらきらと輝く打ち上げ花火が、闇のキャンバスに次々と咲いていく。

はるは澪にカメラを向けるが、撮り終えてから思わず振り返った。

「みお、綺麗だよ」

澪は目を伏せ、小さく笑った。

「ありがとう……はる」

花火の轟音とともに、じんははなに話しかける。

「はな、来年は二人で花火見に来ようぜ」

「え？ ふたり？」

「うん。君の笑顔、もっと見たいから」

はなは恥ずかしそうに顔を赤らめ、でも確かに頷いた。

夜空を彩る光は、ひとときの夢のように消え、あたりが静寂に包まれる。

澪は立ち上がり、そっとはるの手を取った。

「ねえ、……今日の約束、忘れないでね？」

「もちろん。――ずっと一緒に、いろんな夏が見たい」

二人の掌がしっかりと重なり合う。

遠くで火の粉が舞う中、静かな約束が交わされた。