お前だけ特別

翌朝。
悠真が教室に入った瞬間――

「おはよー！」

「……お、おはよ」

なんだか、みんなの視線が気になる。

悠真は自分の席に座りながら、隣の友達に小声で聞いた。

「……なんか今日、変じゃない？」

「え？　知らないの？」

「何が？」

友達がニヤッと笑う。

「昨日の放課後のこと」

「…………」

悠真の顔が一気に青くなる。

「ま、まさか……」

「うん。結構広まってる」

「うそでしょ！？」

悠真は机に突っ伏した。

そのとき、教室の後ろから湊が入ってきた。

「おはよ」

「湊……！」

悠真が助けを求めるように見る。

しかし湊は状況を察したらしく、少しだけ苦笑した。

「……噂になってるな」

「他人事みたいに言うなよ！」

「だって本当だし」

「もう最悪……」

悠真が顔を隠していると、クラスメイトが近づいてきた。

「ねえねえ、二人って昨日――」

「違うから！」

悠真が即答する。

湊も続けて、

「ただ仲良いだけ」

と言った。

するとクラスメイトは、

「ふーん？」

と意味ありげに笑う。

「じゃあ、これからも仲良くねー！」

「だからその言い方やめろって！」

教室に笑い声が広がる。

悠真は恥ずかしそうに湊を見る。

「……もう、湊のせいだからな」

「なんで俺？」

「だって一緒にいたじゃん」

「それ言ったらお前もだろ」

「……それはそう」

二人で顔を見合わせて、思わず笑った。

噂になったのはちょっと恥ずかしい。

でも――

湊と一緒にいることを、嫌だとは思わなかった。

むしろ。

「……まあ、いいか」

悠真が小さく呟く。

「何が？」

「なんでもない」

湊は少しだけ笑った。

二人の距離は、昨日までと変わらない。

だけど、クラスのみんなが二人を見る目だけは――

少しだけ変わっていた。