霊感探偵渚

霊感が消え、普通の女子高生に戻ってから数ヶ月が経った。私の日常は、いい意味で「退屈」になった。

通学路の途中で天井を泳ぐ幽霊に遭遇することもないし、夜中に事件現場で冷たい死者の記憶に苛まれることもない。ただただ平和で、穏やかな時間が流れている。

「ねえ渚ちゃん、これ食べたことある？ 新商品のタピオカミルクティー！」

放課後。街のカフェで、莉子ちゃんが大きなストローを指差しながら目を輝かせた。

かつては「事件の協力者」「不思議ちゃん」なんて変なフィルターで周りから見られていた私だけど、今の私はすっかりクラスの普通の女の子として馴染んでいる。変な気負いも、誰かを恐る恐る遠ざける必要もない。

「うん、美味しそう。今度それにしよっかな」

「でしょでしょ！ あ、そういえばさ、この前のテストの数学の範囲なんだけどさ……」

莉子ちゃんの弾むようなお喋りを聞きながら、私はストローでアイスティーを口に運んだ。

他愛のない女子高生の会話。それがたまらなく心地よかった。

時々、ふと思う。

あんなに怖かった霊感や、痛みを伴う記憶の読み取りがなくなって、寂しくないかと聞かれたら……答えは「ノー」だ。

私はただ、お父さんとお母さんが遺してくれた言葉通り、「自分のための人生」を歩み始めただけだから。

◇

放課後のカフェでおしゃべりを楽しんだあと、私は約束の場所へと歩いて向かった。

待ち合わせの商店街の角。

いつもの、あのくたびれた黒のセダンが、エンジンをかけたままちょこんと路肩に停まっている。

助手席のドアを開けると、そこには相変わらず煙草（最近はミントのガムをごまかしに噛んでいるらしい）の匂いを漂わせた峯岸さんと、後部座席で資料の束に埋もれている佐藤さんがいた。

「……チース。今日も相変わらずガラが悪いね、おじさんたち」

私がドアを閉めながら言うと、峯岸さんはチラリとこちらを見て、ふっと口元を緩めた。

「おう。待たせたな、普通の女子高生（笑）」

「もう！ 茶化さないでくださいよ、峯岸さん」

私がむっと眉をひそめると、後部座席から佐藤さんがひょっこり顔を出した。

朗らかな笑顔には、以前のような頼りなさは少しだけ薄れ、立派な刑事の顔つきが板についてきている。

「いいじゃないですか渚ちゃん！ 普通の女子高生ライフ、満喫してます？」

「うん、すごく楽しい。毎日平和だよ」

私がバッグを膝の上に置くと、峯岸さんはダッシュボードからチラシを一枚引っ張り出して、私の前にヒラヒラと見せた。

「平和なのは結構だがな。……今日の放課後の捜査協力費（※ただの買い出し）の行き先は、お前が決めろ。普通の女の子らしく、行きたい店があるんだろ？」

「ほんとに？ じゃあ、新しくできたパンケーキの専門店がいい！」

「パンケーキ……？ 野郎三人（俺と佐藤と、あと一応……）で並ぶのか……？」

峯岸さんが盛大に嫌そうな顔をする。佐藤さんは「俺、甘いもの大好きです！ 行きましょう！」と大賛成だ。

「えー、ダメ？ せっかくの『普通の女子高生のお願い』だよ？」

私がちょっと意地悪く笑ってみせると、峯岸さんは観念したように大きなため息をつき、それからフッと優しく笑った。

「……はいはい、分かりましたよ。お嬢様のご所望なら、どこへでも付き合いますって」

エンジンが軽快な音を立てて響き、黒いセダンは夕暮れの街へと滑り出していく。

窓の外を流れる景色は、どこにでもある普通の街並みだ。

もう私の頭の中に、名もなき死者の悲鳴や、冷たい恐怖が流れ込んでくることはない。

だけど、私の隣にはいつも、この不器用で、ガサツで、だけど誰よりも温かいふたりの大人がいる。

私は窓の外に沈んでいく夕日を見つめながら、心の中でそっと微笑んだ。

（お父さん、お母さん。私、今すごく幸せだよ）

新しい日常を乗せた車は、笑い声と一緒に、明日へと続く道をまっすぐに走っていった。