やさしいひと

昔からあるそうだし常連の客ばっかだろうか

店中甘ったるい匂いがする

『いらっしゃいませ〜！

あっ！みつよさんこんにちは〜！！』

客「実季ちゃんこっちこっち」

『は〜い！』

客「今日も可愛いねえ〜〜うちの孫の嫁に……」

『ふふ、パパが悲しむのっ！』

客「可愛いのに勿体ないなぁ〜」

『私はここでパパと2人で働けるだけで充分ですから』

常連客に話しかけられるもうまく仕事を回しているようだ

父親と2人で、従業員はおらず

回すのは大変だろうに。

と

『失礼します。ご注文のおはぎです』

女は俺たちの席に注文の品を置く。

ﾏｻﾁｶ「わ〜美味しそうだね実弥！

ありがとうございます！」

『どういたしまして！

みたらし団子も持ってきますね少々お待ちください』

女は笑顔でこちらを見たかと思えばまたバタバタと戻る。

机の上のおはぎとやらを見る。

ﾏｻﾁｶ「美味しそうだね〜」

甘ったるい匂い。

ﾏｻﾁｶ「いただきま〜す！」

甘味を食べる機会は滅多になかった。

昔、母親が砂糖を固めたものを舐めさせてくれたっけ

水飴ってんだっけな

あれぁうまかったなぁ＿＿＿＿

ﾏｻﾁｶ「うわぁ！やっぱり美味しいなぁ〜」

そんなに美味いわけ＿＿＿＿

おはぎを1口、口に運ぶ。

ん

これァ……

「うめぇ……」

ﾏｻﾁｶ「でしょ！？」

『でしょ〜！？』

は？声が2つ？

ﾏｻﾁｶ「えっ！///あっ！」

匡近の方を見るとその隣に、みき、って女がもいて笑顔でこちらを見てる。

『美味しいでしょ〜？よかった〜！！』

ふふふと微笑みながら

『私の曾お祖父さんがね！作ったんだよ〜

お米をこしてあんこときなこを練り込んで……

それで……』

嬉しそうに話す。

よく喋る女＿＿＿＿

と

『あなたたち、鬼殺隊でしょ？』

俺たちに小さな声で言う。

ﾏｻﾁｶ「え」

「！」

鬼殺隊は、政府公認だが世間的にはほとんど知られていない。

『このご時世に刀を持ってる人なかなかいないしそれに……』

匡近の服を見る。

『この「滅」の文字……』

そして

次の

言葉で俺は

『この服を着てる方は、命をかけて鬼と戦ってみんなを守ってるんだって昔からパパやおじいちゃんに教えてもらったよ！

いつもありがとうございます』

そう言って頭を下げたかと思えば

『いつもお疲れ様です！ゆっくり休んでってね！』

その笑顔に＿＿＿＿

風が吹いてもねぇのに

体全身にｻｧｧｧｧと衝撃が走ったような感覚。

言わなくても分かる。

俺は、こいつに一目惚れしたんだ＿＿＿＿