シェア・ビー ～好きになんてならない～

それから私は慌てて事情を説明した。

わけがわからず聞いていた彼も、私が話し終わる頃には「なんだ」と肩透かしをくらったように笑った。

「焦ったー。

 そういうことならまかせろ！

 あいつら、見ててじれったかったんだよなぁ」

「ほんと？ 協力してくれる？」

「おう。乗りかかった船じゃんか」

「ありがとう！」

私はその言葉を聞いて、なぜか肩の荷が下りた気分になった。

橋本くんなら当日もちゃんと気を効かせてくれるはずだし、ボロを出さずに済む気がする。

ほっと胸を撫で下ろした時、「けどさぁ」と橋本くんが言った。

「しかし佐藤、まじでどんくせーな。

 二ノ宮と広瀬を間違って告白するなんて、アホすぎるだろ。

 広瀬もすげーとばっちりだったな」

橋本くんは、私が佐藤くんが好きだと知らない。

だからその言い方は屈託がなくて、本当はドキッとしたけど、私は曖昧に笑い返した。

「じゃ、日曜あけといてね」

「おー、どこに何時集合なん？」

「まだ杏と相談してなくて……。

 決まったら連絡するよ」

そう言って橋本くんと連絡先を交換すると、私は彼と別れようとした。

「あ、広瀬ちょっと待って」

橋本くんに呼び止められ、立ち去ろうとしていた私は足を止めた。

「なに？」

「なぁ、佐藤たちに、ダブルデートの相手は俺だって言うつもり？」

「え？ うん、そのつもりだったけど……」

「それ、当日まで伏せとこうぜ。

 佐藤たち、俺だってわかるとなんか勘ぐってきそうだし」

（あぁ……）

たしかにそうかもしれない。さすが橋本くんだ。

ずっと佐藤くんに相談されていただけある。

「ほんとだね、なら当日まで内緒にしとく」

「おう、じゃあ日曜な」

私は頷いて橋本くんと別れ、杏にLINEを送った。

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遊園地に行ってくれる男の子、見つかったよ！

それで、日曜は何時に待ち合わせしよっか？

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＊＊＊

それからあっという間に日曜日になった。

着替えを終えた私は、ふいに窓の外を見やる。

梅雨はいつの間にかあけたようで、空は雲一つない晴天だった。

杏たちとの待ち合わせは、遊園地がある駅に、午前１１時。

私はベッドの上のスマホに目を移す。

家を出る時間まで、あと３０分。

昨日夜、橋本くんにLINEをしたのに、まだ返事がなかった。

（おかしいなぁ）

スマホを気にしていると、ふいにLINEのランプが点滅した。

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ごめん。

熱が出て、今日は行けそうにない。

ほんと悪い。

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（……えっ）

私は橋本くんからのメッセージを二度見した。

だけど何度見ようとも、「行けない」という連絡は変わらない。

（えっ。 ちょっと待ってよ、橋本くん……！）

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えっ、熱！？

ほんとに来られないの？

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私は慌てて指を動かす。

本来なら体調を気遣ってあげるべきだけど、今の私にそんな余裕はない。

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すまん……。

熱が38.6度。

行ったとしても、倒れる気がする。

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（もう、もう、橋本くんってば……！）

あんなに「まかせろ」って言ってたのに、肝心な時に熱なんて出さないでよ……！