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消しカスのたまり場
772
羽海汐遠
17,072
レイナ
20
ひとり岩でできたベンチに座っているニティア。バリルシウスの言葉が脳裏をよぎり、指先で小さな術式を色々と構築することで、そのモヤモヤをかき消そうとしていた。
「なんだ？胸が無くて落ち込んでるのか？」
「はぁ？！そんなわけ無いで……って」
落ち込んでいるように見えたのだろう。そんな様子をしているニティアの元へ、1人のドワーフが近づいて声をかけてきた。
「ねぇちゃん。魔力量凄いね。そんな魔力量をもった人間見たことないや」
手元に持った石を見ながらニティアに向かって話を続けるドワーフに、ため息をつくニティア。
「何よアンタ。私になんか用？」
ニティアに向かってにっこり笑うドワーフ。
「オイラはトリグ。ねぇちゃん。ちょっとオイラに付き合ってくれない？」
失礼なことを言って来たかと思えば、急な頼みごとに眉をひそめるニティア。
「何で私がアンタに付き合わないといけないのよ」
「紅炎龍の鱗を武具に転用するのには早くても7日間かかるよ」
「はぁ？！」
0から武具を作り出すのではなく、今ある武具に鱗の特性を引き継ぐ鍛冶。もちろん、そんな数時間でできる作業だとは思っていない。だが、せいぜい1〜2日くらいだと思っていたニティアは驚きを隠せなかった。
「それくらい難しいってことだよ。元ある武具にプラスアルファの……しかも高い能力の効果を付随するのが」
「だとしても……」
先ほど考えていたフィニス達の件。フィニス達を信じていないわけではないが、なるべく早く確認して安心したい気持ちにも駆られ、モヤモヤが止まらなくなるニティア。
「そのモヤモヤ……晴らしてみない？」
「……え？」
⸻
集落のさらに奥にある、閉ざされた広い部屋。
周囲を茶色がかった石で覆われ、奥の壁面にはニティアより一回り程大きな岩でできた人形のようなものが埋め込まれていた。
「で……なにここ」
前を歩いていたトリグを睨みつけるニティア。
「よ〜く見ててね」
にっこりと笑い、小さな手から炎を生み出すトリグ。
「魔法？！」
そしてそのまま、その炎を人形へ向けて放出すると……
ボボボボ……ボ……シュン
少し進んだところで、炎は小さくなっていき、そのまま消えてしまった。
「ここ一面の壁は散魔石って呼ばれる……と言うか、オイラが名付けた石で覆われている部屋なんだ」
「散魔石？」
「モルドガルド様に聞いたけど、この洞窟にしか無い鉱石らしくてね。とにかく硬くて……重くて……とてもじゃ無いが加工なんてできたもんじゃ無い」
「……」
「で、名前の通り、ここで魔法を使うと……」
トリグの指先に水が集まると同時に……
パシャン！
「この通り」
細く散っていく。
それを見たニティアが怪訝な顔でトリグに尋ねる。
「で、ここで私に何の用よ」
「魔道具を作るには魔法使いのことを。そして魔法を知る必要がある。オイラはずっと研究してきたんだ。だから分かる」
「ん？」
「ねぇちゃん。溜まってない？」
「……」
(は？何言ってんのこいつ？ドワーフはみんなそうなの？おっぱいとかそういうのばっか？まじなんなんだろう)
止まった時の中でドワーフへの思いが頭の中をぐるぐると回り続けるニティア。
しかし、トリグはそんなニティアを見てくすっと笑った。
「洞窟内に限らず、強い魔法使いは戦闘において仲間がいると全力で戦えない」
「！！」
「どう？ここで暴れてみないかい？」
手をかざし、術式を構築する。たちまち、ニティアの腕がパチパチと放電を始め……そのまま雷の魔法が岩壁の人形へと飛んで……いかなかった。
パチチ……チン
人形へ届きもせず、手前で四散する雷。
「はぁ！？」
少しだけムカっときたニティア。今度は杖をかざし、巨大な魔力を込め始める。
「おぉ……凄い魔力だ……」
隣で見ているトリグが手に持った石を見ながら目を輝かせていた。
「ぶっ壊れてもしらないからね！！」
杖先に展開される魔法陣。その中心から黒い閃光が人形目掛けて放たれていった。
パシュン！！
貫通する威力も高く、直線的に進むため、仲間への被害もそこまで考えなくて良い、最近最も使う、魔力そのものを放出する魔法。
その魔法ですら徐々に勢いを無くし、人形に当たる寸前には消えてしまった。
「凄い……この距離からあそこまで……」
「ちっ！もう手加減しないわよ！！」
先ほどよりももっと魔力を込めるニティア。
「まだ魔力が……！？これならもしかして……」
手に持った石とニティアを交互に見ながら興奮するトリグ。
先ほどよりも遥かに。それこそ、今までここまでの魔力を込めたことはないだろうレベルに魔力を込め始めるニティア。
そして次の瞬間……
ドゴォーー！！
先ほどよりも何倍も大きく、何倍も速い魔法が放出されていく。
パァーン！！
さっきまでとは違う音。消えゆく魔法の後ろには、先ほどと何一つ変わらない人形が、壁面に埋まっていた。
「ムッキー！！！」
傷一つつかない人形を見て、苛立ちを隠せないニティア。
「この距離からあの人形に魔法を当てられる人を初めて見たよ……ねぇちゃんにならできるかもしれない。オイラの願いをきいてくれないか！？」
「願いって……何よ」
にっこりしながら人形を指さすトリグ。
「あの人形を壊して欲しいんだ」
「はぁ？！この放出した魔力が分散される部屋で？！あの人形を？！」
興奮した様子で手に持った石をニティアに近づけながら話を続けるトリグ。
「ねぇちゃんにとっても、全力を出せる唯一の場所。つまり、全力で魔法の研究ができる機会でもあるんだよ？」
久しぶりに……いや、むしろ初めてと言っていいほどのレベルで魔法を使ったせいか、先ほどまでの胸の中にあったモヤモヤも無くなり、スッキリとした表情で、じっと人形を見つめるニティア。
(全力を出せて……でも……みんなに被害が出ないような魔法……)
心の中でそう呟き、そしてひとりひとり大切な人の顔を思い浮かべる。
そして……最後に思い浮かべたのは……
「いいわ……どうせ7日間ここにいることになるわけだし……やってあげる」
「おお！やってくれるか！！」
「ただし！」
視線をトリグに移すニティア。
「あの人形が木っ端微塵になっても恨まないでよね！」
ニヤリと笑うニティア。
トリグの返事も聞かず、再び真正面に人形を捉えて、杖を構え始めた。
コメント
1件
おお、138話！ニティアのモヤモヤ、フィニスたちへの心配からきてたんだな。そこに登場したトリグの「溜まってない？」はめっちゃニヤニヤしたわｗ 散魔石の部屋で全力出せるって、逆に魔法使いとしては最高の特訓場じゃん。最後の「木っ端微塵になっても恨まないで」って笑顔、ニティアらしくて好きだ🔥
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