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世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

第139話 - １３９　世界樹

2,248文字

2026年10月30日

#ファンタジー

#魔法

#魔女

#切ない

#冒険

#タイムトラベル

月白

　すべてが焼き尽くされた後の、ひどく重苦しい焦げ臭さが鼻腔を突き刺す。

「う……う……ん……」

　耐え難い匂いに気づいたアルテアが、重たい瞼をゆっくり開ける。

　灰色に霞んだ世界。パチ、パチと、背後にある世界樹からわずかに残った火が爆ぜる音が、聞こえてくる。

　焦点の定まらない視界の先、すぐ目の前に、一人の女性が倒れていた。

「……ルミ……お姉ちゃ……？」

　カサついた唇から、掠れた声がこぼれる。

　身につけた衣服が所々焼け爛れ、脇腹には自分が治療を施した傷が残っている。

「……ルミナ……お姉ちゃん……」

　そして仰向けに倒れているルミナの胸元。焦げた色とは異なる、真っ赤に染まったハビット。そして、その血痕の中心には、背中まで貫通している刺し傷。

　アルテアの心臓がどくん、と大きく波打つ。

　それと同時に、全身に冷たい水が流れ込むよう、意識が急速に覚醒していく。

　全身が焼け付くような灼熱の魔法を浴び、ルミナを抱えたまま意識が朦朧としているところに聞こえた言葉。

“これ……返しておくね”

(そうだ……私もリーンスガエラに後ろから剣で突き刺された……はず……？)

　視線を落とし、激痛が走っていた場所を確認するアルテア。ルミナと同様、真っ赤に染まったハビット。しかし……

「傷が……塞がってる……？」

　情報の整理が追いつかない。しかし、それでもアルテアの意識は覚醒し、目の前のルミナの元へ駆け寄った。

「ルミナお姉ちゃん！！」

　ルミナの胸に耳を当てるアルテア。

(動いてる……けど……！！)

　いつ止まってもおかしくないくらい弱くなっているルミナの鼓動。そんな胸元に手を置きながら、回復魔法をかけ始めるアルテア。

　それと同時に、周囲を見回した。

　視線を自分の背後に向けると……

「フィニス……さん？」

　うつ伏せで倒れているフィニスがいた。

　近くに落ちている血まみれの剣と……今もなお力強く握りしめているもう1本の剣。その握りしめている剣の中心にある石の輝きが、酷く濁っているのを見たアルテアが、過去のやりとりを思い出す。

「ま……さか……」

⸻

「でもフィニス。その回復魔法はどのレベルを組み込むんだ？」

「どのレベル？」

　ルシオの言葉に首を傾げるフィニス。

「軽い傷を治す程度なのか、骨折とかそこそこの出血を治療する規模なのか……はたまた戦闘不能レベルを治療する大規模のレベルなのか……回復魔法は俺の盾では取り込めないから、インターバルもわからないぞ」

「確かに……そうなると専門店に行って調べてもらう必要があるんでしたよね？」

　ルシオの言葉に、アルテアは顎に手を当てながら小さく首を傾けた。

「あぁ、勿体無いしいいよ。組み込むのは戦闘不能レベルで。一度でも使えればそれでいいと思ってるし。もちろん！何度でも使えたほうがいいだろうけどさ、それを当てにしてたら、それはそれで俺の戦い方も雑になりそうだしな（笑）」

　フィニスの言葉に小さく笑うアルテア。

「わかりました。私の最大級のものを組み込みますね」

「頼んだよ（笑）」

⸻

「まさか……あの魔法を私に……？」

　アルテアがフィニスを見つめ、小さく呟いたその時……

ゴブォッ

　口から大量の血を吐き出すルミナ。

「ルミナお姉ちゃん！！」

　弱々しい脈と同様、小さく動いていた呼吸の動きが止まっていく。

「ダメっ！！待って！！お願い！！！」

　ありったけの魔力を注ぎ込み、ルミナの回復にあたるアルテア。

　しかし……ルミナの吹き飛んだ脇腹の治療に、リーンスガエラの魔法から守るために展開した全力の防護結界。

　アルテアにはすでに、瀕死の人間を回復し切るだけの魔力が残ってなかった。

「なんで……どうして……」

　ルミナの胸元に触れている自分の手から発している光が弱まっていく。

「お願いだから……もう少し……」

ひゅー……ひゅー……

　消えゆくルミナの呼吸と共に

ひゅー……

　アルテアの手の光が

……

　完全に消える

　溢れ出る涙など気にも留めず、ゆっくりと立ち上がったアルテアが、再び焼け焦げた森を見渡す。

　形も残らずに焼け死んでしまった者。

　遠くで倒れているエレノア。

　全身火傷を負い、瀕死の信者。

　ひどい傷で倒れているフィニス。

　そして……

　徐々に体温がなくなってゆくルミナ。

　なんで……自分はこんなに無力なんだろう……

　私はただ……

「みんなを助けたかっただけなのに……」

　アルテアの頬を、一粒の涙が……

つ〜……

　地面のあちこちに伸びている世界樹の根に……

ぽたっ……

　落ちる

サァー……

　アルテアの零した涙が落ちた場所……世界樹の根が、突如強く輝き出した。

「……！？」

　その輝きが根を伝い、世界樹全体に広がると、今度は世界樹を中心に森全体へとその輝きが伝染し、その光と共に焼け焦げていた木々達に青々とした緑が戻ってくる。

「これは……？」

　そして森全体に広がった光が、再び燃え落ちている世界樹へと戻ってきた次の瞬間……

パァーン

　世界樹そのものが巨大な黄金色の光となって上空へと昇っていき、やがて1本の杖の形をとって、ゆっくりと地上へ降りてくる。

　光の動きに視線を合わせていたアルテアが、その動きに合わせ、視線をゆっくりと下ろしていく。

　下降する光の先、世界樹の生えていた場所には、いつの間にか黄金色の長い髪をした、1人の女性が、目を瞑りながら立っていた。

　降りてきた世界樹の杖をゆっくりと手に取る女性。

　そしてその女性がゆっくりと目を開けてアルテアに微笑む。

「女神……ミトラ様……」

　アルテアの口から無意識に言葉が発せられていた。

世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

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1件

うわあ……第139話、めちゃくちゃ重いですね。アルテアが目覚めてからの絶望感がひしひしと伝わってきて、読んでいて胸が締め付けられました。特に「みんなを助けたかっただけなのに」のセリフ、彼女の無力感が痛いほど伝わってきます……。でもその涙が世界樹を呼び覚ます展開、とても美しかったです。フィニスの伏線回収も見事でしたし、ミトラ様の登場には鳥肌が立ちました。設定の繋がり方、本当に丁寧ですね。

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