テラーノベル
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遠野浩一は、突如として殺人犯の濡れ衣を着せられ、警察に逮捕された。その夜、彼はどこかの静かな部屋で目を覚ました。手足が縛られ、無機質な白い壁が視界に広がっている。
「なんだこれは…?」
彼の脳裏に浮かぶのは、いつもの日常、仲間との会話、そして筋トレをする自分。だが、今、彼は殺人犯として拘束されている。冷静になれと言い聞かせながらも、恐怖と混乱が胸の中で渦巻いていた。
「こんな…ありえない…」
目を閉じて呼吸を整え、遠野は冷静に自分を取り戻すよう努めた。確かに、ここから逃げる方法はない。だが、諦めるわけにはいかない。冤罪だという証拠を見つけ出し、無実を証明するしかない。
その時、ドアが開き、強面の刑事が入ってきた。
「遠野浩一、お前が犯した罪を認めろ。」
遠野は一瞬、動揺を隠せなかったが、冷静に言葉を返す。
「俺がそんなことをするわけがない…。」
「証拠は揃っている。お前が現場にいたのは間違いないんだ。」
「嘘だ。」
遠野は断固として否定するも、証拠を示す証言が次々と現れる。しかし、彼の心は一つだけ確信していた。「これが俺の犯行ではない」と。
その時、ふと部屋の隅に立っている男に目が止まった。
その男、名前は野獣先輩。彼は遠野の昔からの友人であり、今は何かと事件を解決することで知られる伝説の「問題解決屋」だ。野獣先輩はその異常なまでの冷静さと、どんな困難にも立ち向かう力強さで、何度も周囲の人々を助けてきた。そんな彼が遠野の冤罪事件に関わることとなった。
「おっ、そうだな(適当)」
野獣先輩が部屋に入るなり、軽く言ってみせた。
「お前、こんなとこで何してんだよ。とりあえず、その話は後だ。とにかく、あくしろよ。」
野獣先輩の一言で、遠野は胸の奥に溜まっていた不安と緊張を少し和らげることができた。彼ならば、何とかしてくれるだろうという期待を込めて見つめた。
「野獣先輩…本当に俺は無実なんだ。」
「わかってるよ。お前がやるわけないのは俺が一番知ってる。」
その言葉に、遠野は感謝の気持ちが込み上げてきたが、それだけでは解決できないのも事実だ。
「まずは証拠を集めないといけないな。どうしたもんか…」
野獣先輩は腕を組み、考え込んだ。その姿に、遠野はほんの少しだけ安心する。
「ま、多少はね? とりあえず、証拠を探して、どうぞ。」
「だるるぉ?」
捜査が進むにつれ、野獣先輩は周囲の証拠を調べながらも、面白いことを見つける度にぼやきながら進んでいった。彼が冤罪を晴らすためには、どれだけ無駄な手間をかけても構わないという使命感に燃えていた。
「見とけよ見とけよ~」
遠野は野獣先輩が、目の前にある証拠の中から手がかりを見つけていく様子をじっと見守っていた。最初は半信半疑だったが、次第にその熱心さに圧倒される。
「おっ、これだ! やればいいじゃんアゼルバイジャン!」
突然、野獣先輩が叫んだ。彼が手に取ったのは、現場に残されていた古びたナイフのようだった。それは証拠の一部として提出されるべき重要なアイテムであり、遠野はそれが何を意味するのかをすぐに理解した。
「おお、これは…!」
「やりますねぇ! これでこいつの冤罪が証明できるかもしれん。」
野獣先輩の言葉に、遠野は思わず安堵の息をついた。ついに状況が動き出したと確信した瞬間だった。
「やっぱりな、証拠があると全然違うよ。」
だが、その後に続いた言葉に、遠野は少し不安を覚えた。
「ま、証拠が足りないかもしれんけどな。」
「えぇ…(困惑)」
野獣先輩が少し照れくさそうに言いながら、さらに証拠を集め続けた。状況は決して楽観できるものではなかったが、それでも彼の姿を見ているうちに、遠野は自分が信じるべき人物がここにいるという確信を強めていった。
「じゃあ、この証拠を警察に持って行くしかないな。」
野獣先輩が立ち上がると、遠野は一緒に立ち上がった。
「やればいいじゃんアゼルバイジャン。」
「うるせぇよ、ただ行こうぜ。」
数日後、裁判の日が訪れた。遠野は証拠を手にし、野獣先輩と共に法廷へ足を踏み入れた。
「(小並感)」という言葉が頭をよぎるが、今はそれどころではない。遠野は心の中で、自分の無実を証明しなければならないという使命感を抱いていた。
裁判官が静かに口を開く。
「被告人、遠野浩一。お前に告げる。お前が犯した罪について、無罪を証明できるならば、釈放する。しかし、それには明確な証拠が必要だ。」
その言葉に、遠野は力強く言い返した。
「この証拠がすべてを証明する!」
証拠を提出し、野獣先輩がその意味を法廷に説明する。すると、証拠が本物であることがすぐに確認された。
「これは…どうやら、本当に冤罪だったようだな。」
裁判官は渋い顔をしながらも、遠野の無実を認めた。
「やったぞ…」
遠野は思わず呟いた。
「ありがとナス。」
野獣先輩は、無言で肩を叩きながら言った。
「俺に感謝しても、特に何もないぞ。」
そして、裁判所は遠野の無罪を宣言した。遠野は一歩前に出て、深く一礼した。
「やっと、真実が明らかになった…。」
数日後、遠野と野獣先輩はいつものように道場で鍛練をしていた。
「ま、多少はね?」
野獣先輩がリラックスして言った。遠野はそれに、少し笑みを浮かべて答えた。
「ほんへだな。」
「お前の冤罪が晴れて、ホントに良かったよな。」
「そうだな。」
その後、二人は笑いながらトレーニングを続けた。
「やっぱり、こうして普通に過ごせるのが一番だな。」
「うるせぇよ。」
冤罪を晴らし、無事に平穏な日常に戻った遠野と野獣先輩。二人の友情は、どこまでも続いていくことだろう。
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